UNE NUIT A DIJON

parlai le jour même qu'il allait parti;**... » Il y a là plus que de l'humeur, il y a un esprit de malveillance et de dénigrement qui n'est pas à la louange de Col* Uni. Nous avons reproduit cette longue lettre pour que l'on ne pût nous accuser d'écarter les pièces à charge ; mais nous faisons plus que nos réserves, et nous nous inscrivons en faux, sans insister davantage, pour le moment, sur ces inculpations auxquelles CoUini a donné le plus complet démenti lui-même. Disons encore que l'on s'étonne que M. Dupont, pour sa part, l'ait encouragé dans ces commérages. Voltaire avait témoigné à ce dernier beaucoup d'amitié et d'intérêt; et nous le verrons , peu après , solliciter pour lui la prévôté de Munster, qu'il n'eut pas, mais que le poète réclama chaudement et tenacement.

Les voyageurs traversèrent la Haute-Alsace, la Franche-Comté et la Bourgogne. Arrivé à Dijon, Voltaire, qui y avait plus d'un ami, dépêcha CoUini au président de Ruffey, pour lui faire ses amitiés et s'excuser de n'être pas allé lui-même le voir. L'aimable magistrat s'empressa aussitôt de se rendre à l'auberge où le poète était descendu , et le trouva tout prêt à se coucher.

Je vous diray, écrivait le président à Tabbc Le Blanc, quelques jours après leur entrevue, que le 13 de ce mois Voltaire passa à Dijon avec sa nièce. Il arriva assez tard. II m'envoya son secrétaire me faire des compliments et savoir de mes nouvelles^ me mandant qu'il étoit au désespoir de ne pas

1 , Mélanges publiés par la SùciiH des Bibliophiles français (Paris, laSC), t. V. Lettre deColUniàM. Schœpflin (à Strasbourg); à Lyon, 27 novembre 1754.

LE BRÉSIDENT DE RUFFEY. 99

venir me voir, mais qu'il étoil très fatigué, aïanlfail ce jour là plus (le trente lieues et devant partir pour Lion à quatre heures d\i matin. J'alay le chercher et le trouvay prest à se mettre au lit, il me retint et nous soupâmes ensemble trèsgayement, il m'a promis, en repassant, de séjourner à Dijon et de prendre son logement chez moy. Son voïage a été trèsprécipité, je crois qu'il s'agit d'afaires d'intérest, aïant de l'argent placé de tous costés. Il est peut-être menacé de quelque banqueroute à Lion. II compte y rester trois mois. Il fît réloge de la Bourgogne en buvant de son vin assez amplementy dont je luy envoïay chercher chez moy six bouteilles pour son voïage. Je lui fis voir des vers que vous trouverez ci-joints. Il en fut content, mais quand il lut le sujet de l'ouvrage du roi de Pologne, il s'écria : « Ah I c'est contre moi qu'il a fait cela.» Je l'assurai fort du contraire, l'ouvrage du roi n'étant qu'un tissu do maximes générales. Un autre motif du voïage de Voltaire à Lion, à ce que je soupçonnes est une entrevue avec M. de Richelieu^ qui doit y passer en alanten Languedoc tenir les États^

Voltaire arrivait le 15 novembre à Lyon. « C'est une plaisanterie trop forte pour un malade, écrivait-il, trois jours après, à l'avocat Dupont, de faire cent lieues pour venir causer, à Lyon, avec M. le maréchal de Richelieu. Il n'a jamais fait faire tant de chemin à ses maîtresses, quoiqu'il les ait menées toujours fort loin*. • Mais tout s'oublie devant la gracieuseté de l'accueil ; et le duc, qui était passé maître en coquetteries, pendant les cinq jours qu'ils vécurent ensemble, fat aussi aimable , aussi charmant que possible. Et,

1. Lettre inédite de M. de Ruffey à Tabbô Le Blanc ; à Dijon, ce 1S novembre 1754.

2. Voltaire, OEuvres complètes (Bouchot), t. LVI, p. 634, Lettre de Voltaire à Dopent; A Lyon, an Pahis-Royal, ce IS novembre