LEKAIN

pays du séjour d'un étranger qui annonçait une grande dépense. « Voltaire étale enfin ses richesses, nous dit d'Argenson. Il a loué à vie une belle maison auprès du lac de Genève où il arbore une grande représentation et invite ses amis. Les magistrats de Genève l'y considèrent et le favorisent comme un homme qui vaudra beaucoup à la ville par Tillustration et par le monde qu'il y attirera. On lui attribue plus de 100 mille livres de rentes, avec beaucoup d'argent comptant *. » Cette considération avait, en effet, sa valeur ; et, lorsque Stanislas songera à fixer le poëte dans ses états, à part le charme d'un tel voisinage, il aura devant les yeux ces revenus considérables dont ses peuples ne laisseraient pas de bénéficier.

Nous ne saurions préciser l'arrivée de Lekain , qui toutefois dut avoir lieu du 25 au 27 avril. Voltaire le reçut à bras ouverts, comme son propre fils, et comme on accueille un artiste célèbre auquel on doit personnellement plus d'un succès. « Un grand acteur est venu me trouver dans ma retraite, écrit-il à Richelieu : c'est Lekain, c'est votre protégé, c'est Orosmane ; c'est d'ailleurs le meilleur enfant du monde. Il a joué à Dijon, et il a enchanté les Bourguignons ; il a joué chez moi, et il a fait pleurer les Genevois ^. » Il mandait le même jour à d'Argental : a Lekain a été, je crois, bien étonné ; il a cru retrouver en moi le père d'Orosmane et de Zamore, et il n'a trouvé qu'un maçon, un charpentier et un jardinier. Cela n'a pas empêché pour-