ZAIRE DEVANT LES SYNDICS

tant que nous n'ayons faitpleurerpresque tout le Conseil de Genève. La plupart de ces messieurs étaient venus à mes Délices ; nous nous mîmes à jouer Zaïre pour interrompre le cercle.- Je n'ai jamais vu verser plus de larmes; jamais les calvinistes n'ont été si tendres... » Notre poëte ne savait plus où il en était ; tout ce succès l'avait mis hors de lui. <n Nous avons joué, écrivait-il encore, le même jour, à Tronchin de Lyon, presque toute la pièce de Zaïre devant les Tronchin et les syndics: c'est un auditoire auquel nous avons grande envie déplaire. Calvin ne se doutait pas que des catholiques feraient un jour pleurer des huguenots dans le territoire de Genève. Le fameux acteur Lekain, qui nous est venu voir, nous a bien aidés; il a plus de sentiment que de voix. Madame Denis a lu Zaïre à merveille, et j'ai fait le bonhomme Lusignan. Monsieur, je vous sais bon gré |d'aimer la tragédie. Les Tronchin ont leur raison pour cela, et tous les beaux-arts sont de leur ressort ' . »

Voltaire fidt allusion ici au goût pour le théâtre et les arts de l'un des Tronchin, François, l'auteur d'une MarieStnart imprimée à Paris en 1 735, et qui travaillait alors à une tragédie dont Nicéphore III (le Botoniate) devait être le héros '^ : curieux et collectionneur distingué, qui parvint à former deux cabinets de tableaux

1. Voltaire, leUre$ inédiiet (Pari», Didier, 1857), l. I, p. 482. Lettre de Voltaire à Tronchin, de Lyon ; aux Délices, le 2 avril 1756. Lisez : 1755.

2. 11 a laissé Met Récréations dramatiques (Genève, 1770-84, 5 vol. in-8), qui contiennent vingt tragédies, dont huit lui appartiennent en propre ; le reste n'est qu'un remaniement des pièces de P. Corneille, Kotrou et du Ryer.