FIN LAMENTABLE DE MERVILLE

intimité un personnage dont le caractère offrait si peu de garanties. Mais on sent que le souvenir des attaques et des offenses est toujours aussi vif; on le sent dans ce médiocre souci d'exaspérer un ennemi qui peut porter encore plus d'un coup . Est-ce l'écrivain , est-ce l'amant de Pimpette, qui demeure inflexible et repousse les avances de ce pauvre diable aux abois ? Nous ne saurions trop dire. Quant à Merville, il est à croire qu'il ne s'était à toute extrémité résigné à cette démarche, que dans l'espérance de tirer quelques avantages de celui qu'il avait si peu épargné h une autre époque. Il hasarda môme, à ce qu'il paraîtrait, une visite qui n'eut pas un résultat plus heureux, et dont il revint humilié et désespéré. Quinze jours après, l'on apprenait qu'il s'était jeté volontairement dans le lac de Genève (4 mai 1755)*. Nous ne pensons pas qu'il vienne à l'idée de personne de rendre l'auteur de la Henriade responsable de la fin lamentable de cet infortimé dont la vie n'avait été qu'une succession d'aventures et de foUes de toute nature.

1. His.oire auecdotique et rationnée du théâtre italien (Paris, 1769), l. V, p. 72 à 77. Guyot était sorti de cliez lui, vtHu, contre son habitude, d'une mauvaise capote et sans épéc. On trouva sur son bureau diverses lettres, dont l'une était à l'adresse d'un ami qu'il chargeait d'eiécutcr ses de^ni^res volontés. II avait établi le bilan de ses dettes, que la vente de ses effets devait suffire à acquitter. Quant à ses projets, il n'y faisait aucune allusion. Les uns dirent qu'il était mort d'une colique de Miserere près de Capponet, et qu'il fut enterré dans ce village ; d'autres assurèient qu'il s'était retiré dans un couvent du pays de Gex, où il était mort peu après. L'agent de France fit une enquête; l'on sut alors qu'à l'époque même de sa disparition un cadavre avait été trouvé auprès de la petite ville d'Evîan, et l'on ne put douter que l'infortuné n'eût mis fin par le suicide à toutes ses traverses.