V ANXIÉTÉS DE MADAME DENIS

en paix notre marquis, s'il ne se rattachait point à ce récit par une démarche inqualifiable et à laquelle on se refuse à croire. L'auteur d'Epicharis et d'Amala^ zonte^ ayant mis la main sur une copie des Cam^ pagnes de Louis XV ^ les aurait vendues à un libraire du nom de Le Prieur, pour quelques louis ! Madame Denis venait d'apprendre cette infamie par madame de Fontîiine ; elle ne perd pas un instant , écrit à Gollini de faire diligence de son côté, et de raconter ce qui se passait à M. de Malesherbes,

Vous savez que je n'ai jamais eu les campagnes du roi en ma disposition. Mon oncle les emporta Iorsqu*iI partit de Paris pour la Prusse. Il restait dans son cabinet de vieux brouillons sans suite, sans aucun ordre; c'étaient des feuilles déchirées; des chapitres entiers manquaient, il n'y avait pas le quart de l'ouvrage. Je sortis ces brouillons de ce cabinet, mes femmes me proposèrent de s'en servir pour emballer mes caisses. Il faut donc que ce en ait attrapé quelque cahier. Je vous supplie de voir M. de Malesherbes sur-le-champ; je lui écrirai par la première poste. Montrez-lui l'horreur de

ce procédé Je crains qu'il ne conte cette affaire à mon

oncle, et, sans avoir le moindre tort, je suis perdue M

Ce billet de madame Denis n'est pas daté. Celui qui suit est du 1 5 août, et l'inquiétude n'a pas dû lui laisser mettre entre eux l'intervalle de plus d'un jour.

Je ne reviens pas encore, disait-elle à Gollini dans ce dernier, d'un homme qui vole chez moi une parcelle de brouillon pour la vendre 1 moi, amie intime de sa mère, et lui, venant très-souvent me voir. J'ai caché cette horreur à mon oncle, et je ne la lui dirai que lorsque nous aurons réparé le mal.

t. Collini, Mon aéjour auprès de Voltaire (Paris, 1807), p. ]54« 155. — Laverdet, Catalogue d'autographes du 2 juin 1856. Lettre de madame Denis à Lambert, ce 3G août.