LA MANUFACTURE DE LUTTENBACH

d'un M. Goll, rue des Juifs, qui semble lui avoir été indiquée par l'avocat Dupont. Madame de Lutzelbourg Tavait chargé pour son frère, le premier président, d une lettre que son état de santé ne lui avait pas permis de remettre, et M. de Klinglin, écartant tout cérémonial, eut la bonne grâce de le prévenir et de lui présenter son fils aîné. 11 vit également le marquis de Voyer qui était lieutenant général à Colmar, mais sans l'entretenir de ses affaires. Son retour dépendait de la décision du père du marquis, de cet ancien camarade de Louis-le-Grand à qui jusque-là l'on n'avait ménagé ni les flatteries ni les caresses, et sur la bienveillance duquel on avait quelques raisons de ne point trop compter; il jugea plus convenable de ne pas sortir de la réserve la plus absolue avec le fds de M. d'Argenson.

Apprenant que Schœpflin avait une papeterie à six lieues de Colmar, au pied des Vosges et à une demilieue de la petite ville de Munster, dans le village de Luttenbach, Voltaire allait s'y cantonner malgré la saison avancée, malgré le peu de commodité d'un bâtiment exposé aux quatre vents, sans autre voisinage que celui des ouvriers des deux sexes employés à l'établissement. Il nous faut excepter, pourtant, un Français du nom de Bellon, placé là par le gouvernement pour surveiller la quantité de papier que fournissait cette manufacture pour la fabrication des cartes à jouer. Ce M. Bellon était un joueur d'échecs passable, et, à ce point de vue, il ne laissait pas d'avoir son importance. Luttenbach était à peu de distance du château d'Horbourg, dont il a été question plus

iO LE CHATEAU D*H0RB0URO.

haut par anticipation, et il est à croire que l'envie d'inspecter une propriété qu'il n'était pas éloigné d'acquérir, s'il la trouvait à sa convenance, fut pour beaucoup dans ce déplacement du poète, bien que le papier qu'il lui fallait pour l'impression des Annales de l'Empire fiit la raison principale de cette étape d'un médiocre agrément. <c Je reste tranquillement, écrit-il à madame de Lutzelbourg, dans une solitude entre deux montagnes, en attendant que les papiers arrivent*. » Il alla visiter son gage le 23 octobre, et cette inspection ne fut rien moins que favorable à ce château en ruines qu'il n'eût pas été sûr d'ailleurs d'acquérir. Le duc de Wurtemberg soutenait au Conseil privé un procès pour cette vénérable masure, et cela était de nature, en effet, à rendre hésitant. Toute réflexion faite, Voltaire abandonna son projet, a Je n'irai pas, dit-il, bâtir un hospice qui aurait un procès pour fondement^.» Après quinze jours de résidence dans ces lieux sauvages^. Voltaire reprenait la route de Colmar où il rentrait le 28, résolu à y attendre ce que décideraient de lui et les dieux et les hommes. Collini fut chargé du gouvernement du petit ménage. Une fillette de MontbéUard, parlant également le français et l'allemand, fut installée à l'office, et, dès l'abord, se mon-

1. Voltaire, OKavret compléter (Beuchot], t. LVI, p. 362. Lettre de Voltaire à la comtesse de Latielbourg; dans les Vosges, le 14 octobre 17&3.

2. Ibid,^ t. LVI, p. 364. Lettre de Voltaire à la comtesse de Lutzelboarg; dans mes montagnes, ce 24 octobre 1758.

3. U y a une lettre de Voltaire au marquis de Thibouvillc ainsi datée : « Près de Colmar, le 9 noYcmbre ». Cela donnerait h penser^ comme c'est le sentiment de M. Clogenson, que le poëte dut retourner de temps à autre à Luttenbach.