POLYEUCTB N'EST PAS EXCEPTÉ

tolérés à cause des suites que le mauvais exemple pourrait produire. On charge MAL les pasteurs d'avertir les particuliers, chez qui la tragédie s'est représentée, qu'ils aient à s'en abstenir comme étant chose défendue * . » Il n'y a pas censure. Personne n'est cité par son nom; le rapporteur adoucit , mitigé de telle façon qu'il n' y a presque dans tout cela qu'un fait d'édification. Mais ce n'en est pas moins la tnigédie que jouent ces petites filles; et, quoiqu'il ne soit question que de Dieu dans Polyeucte^ que les sentiments du chrétien y soient exaltés, comme cela se doit, jusqu'à l'héroïsme, que les biens périssables de ce monde y soient foulés aux pieds avec le profond dédain de celui dont les yeux ne cessent d'être fixés sur le ciel, elles n'en ont pas moins commis un acte repréhensible, que l'on excuse pour cette fois, mais qu'il ne faut pas répéter. Le moyen d'obtenir d'un peuple, dont on reconnaît l'entraînement pour le théâtre, qu'il obéisse perpétuellement à ces lois d'un rigorisme draconien; et comment ne pas pressentir que ces prescriptions presque conventuelles seront, un jour ou l'autre mais iné\itablement, secouées en dépit des prohibitions ecclésiastiques et des censures? L'on n'en est point encore là, il est vrai; la résistance du clergé et de TÉtat sera aussi longue qu'acharnée, et rien ne saura ni la décourager ni la lasser, comme l'auteur du Mérope n'aura que trop lieu de s'en convaincre. Il n'avait pas besoin, du reste, de venir s'éUiblir aux DéUces pour que l'on jouât ses pièces à Genève , malgré les défenses. Nous avons \\x

] , Recueil d'extraits de» Registres du Consistoire de Genève ^ p. 4 1 6.