IRONIE DOUCEREUSE

plus haut, dès 1744, le maître à danser Aubert /yre/e?* territoire pour représenter Mahomet. Le 17 février 1732, comparaissaient encore quinze garçons barbiers et perruquiers appelés pour avoir été acteurs dans la tragédie de la Mort de César ^ une tragédie de collège, représentée chez un tailleur du nom de Joubert ; et ils étaient inexorablement censurés et exhortés à mieux observer les ordres de leurs supérieurs et à s'attacher à leur profession a sans s'amuser au jeu et à d'autres excès *. »

L'on conçoit, dès lors, l'appréhension du clergé, à l'arrivée de l'hôte remuant, qui venait demander le repos et la paix à Genève, comme si ces biens étaient faits pour lui. La lettre de Yemet nous a initié à ses craintes, et les délibérations du Conseil d'Etat prouvent qu'à l'égard de tout essai de résurrection théâtrale, les idées n'ont pas plus changé que les prohibitions, et que l'on tiendra la main à ce que la loi soit respectée. Voltaire, qui était au mieux avec les Tronchin, avait été informé de ce qui se tramait, et s'en était même entretenu avec Tronchin le théologien, qu'il avait chargé de rassurer la vénérable compagnie. Dans an petit billet qu'il adressait au frère le conseiller, il finissait par cette phnise d'une ironie doucereuse, te Je veux bien que vos ministres aillent à l'Opéra comique; mais je ne veux pas qu'on représente dans ma maison, devant dix personnes, une pièce pleine de morale et de vertu, si cela leur déplaît '. » Voilà pour le parti-

1 , Recueil d'extraits des Registres du consistoire de Genhve, p . 4 1 7 .

2. Voltaire, Lettres inédites (Paris, Didol, 1857), t. I, p. 484. Lettre de Voltaire à Tronchin, le conseiller, sans date. — Nous