HÉSITATION DE ROUSSEAU

de Genève , lorqu'il écrivait ses Confessions , avait le poëte en exécration et qu'alors il ne se sentait pjis d'humeur à envisager les choses sous leur aspect le plus favorable. Ce qu'il y a de vrai, cest que, la pièce écrite, il fut effrayé de son audace. L'on avait peur de compromettre les bons rapports existants, par une sorte d'agression toute gratuite , et l'on éprouvait le besoin d'être rassuré à cet égard. Cette préoccupation est très-nettement accusée dans la lettre d'envoi au docteur Tronchin et il ne sera pas sans intérêt de voû* jusqu'à quel point Rousseau craint de blesser.

Voici, mon respectable citoyen, une longue kirielle h lire pour un homme aussi utilement occupé que vous, mais J'ai droit à vos bienfaits ainsi que le reste des hommes; j'ai la mémo conOance en vos bons ofÛces que le reste de l'Europe en vos ordonnances.

Voyez donc, je vous supplie, s'il n'y a point trop d'indiscrétion dans le zèle qui m*a dicté cette lettre. Si je suis moins fondé que je n'ai cru l'être, ou que M. de Voltaire soit moins philosophe que je ne le suppose, supprimez la lettre et reuvoyez-la-moi sans la montrer.

S'il peut supporter ma franchise, cachetez ma lettre, et la lui donnez en ajoutant tout ce que vous croirez propre à lui persuader que jamais l'intention de l'ofTenser n'entra dans mon cœur.

Il seroit peut être à désirer pour le public et surtout pour lui-même qu'il eût reçu quelquefois de ses amis des représentations pareilles, elles eussent servi dans l'occasion de préservatif. M. do Voltaire ne comprcndra-t-il jamais qu'avec quelques ouvrages de moins, il n'en auroit pas moins de gloire et seroit beaucoup mieux respecté*?

1. Gabercl, Roiu$eau et le* Genevoh (Genève, t8S8), p. 103. Leltre de Rousseau à Tronchin; Montmorency, 18 août 1766.