PLAIDOYBR EN FAVEUR DE LA PROVIDENCE

Nous avons vu que l'idée de ces remarques philosophiques venait de Roustan, qui avait dA joindre à sa requête les pièces à lappui. Mais, pour enlever à sa démarche toute apparence agressive, Rousseau commençait fort adroitement par rendre grAces h Voltaire de ne l'avoir pas oublié. « Vos deux derniers poëmes , monsieur, me sont parvenus dans ma solitude; et quoique tous mes amis connoissent l'amour que j'ai pour vos écrits, je ne sais de quelle part ceux-ci me pourroient venir à moins que ce ne soit de la vôtre. Ainsi je crois devoir vous remercier à la fois de l'exemplaire et de l'ouvrage. » C'est le cas d'appliquer le proverbe itidien : Se non è vero, e bene trovato; et cela prouve, en passant, que, malgré sa candeur, Jean-Jacques, à l'occasion, ne sera pas exempt de manège , d une certaine rhétorique en action qui n'est pas le mensonge, bien que ce ne soit déjà plus une sincérité sans mélange. Il ne prend à partie que le poëme sur le Désastre de Lisbonne^ le seul, sans doute, que Roustan lui aurait signalé, et discute avec un art infini ce réquisitoire contre une Providence indifférente ou imprévoyante.

...Je ne.puis m'empôcher, monsieur, disait-il en flnissant, de remarquer à ce propos une opposition bien singulière entre vous et moi dans le sujet de cette lettre. Rassasié de gloire et désabusé des vaines grandeurs, vous vivez libre au sein de Tabondanee; bien sûr de votre immortalité, vous philosophez paisiblement sur la nature de l'àmc ; et, si le corps ou le cœur souffre, vous avez Tronchio pour médecin et pour ami : vous ne trouvez pourtant que mal sur la terre. Et moi, homme obscur, pauvre, et tourmenté d'un mal sans remède, je médite avec plaisir dans ma retraite, et trouve