LETTRES DE QUELQUES JUIFS PORTUGAIS

Raton compte bien venir aisément à bout de cette souris grignoteuse, qui le mordille et l'agace. Aux Lettres de quelques juifs portugais on opposera Un chrétien contre six juifs1. La verve, le persiflage, le paradoxe , les allégations téméraires , une érudition dissimulant son insuffisance sous le brillant et le pétillant de la forme, n'étaient pas moins prodigués dans ce dernier livre que dans ses précédentes attaques contre la Bible. Mais, devant une science sûre, calme, civile, motivant ses assertions et ses réfutations, respectant l'adversaire, tout en ne s'interdisant pas à l'occasion une honnête moquerie , des plaisanteries , qui n'avaient pas d'ailleurs le mérite d'être nouvelles, devenaient des armes disproportionnées et qui ne pouvaient tenir longtemps contre les coups pressés d'un assaillant qui attaque et qui se défend chez lui, sur un terrain dont il connaît les moindres accidents.

Voltaire est un peu étonné et décontenancé, et il ne dissimule pas sa surprise. « Le secrétaire juif, nommé Guénée, n'est pas sans esprit et sans connaissances; mais il est malin comme un singe; il mord jusqu'au sang, en faisant semblant de baiser la main. Il sera mordu de même2. » C'était reconnaître chez l'ennemi ses propres qualités : malin comme un singe! on n'avait guère cessé de l'être durant cette carrière si pleine et qui n'en était sans

1. Vollaire, OEuvres complètes (Deucliot), t. XLVI1I, p. 143, 5G9.

2. U-icl., t. LXX, p. 187. Lettre de Vollaire à D'Alembert; S déeeu.bre 177 G.