FÊTE DE BRUNOY

pour son âge... Voilà, monsieur, tout ce que je puis vous faire parvenir de plus intéressant sur le patriarche de notre littérature et le bienfaiteur de l'humanité; le plus bel ornement de sa colonie serait sans doute sa figure en marbre, posée au milieu de ses jardins; et je ne conçois pas pourquoi MM. les encyclopédistes, embarrassés du lieu où ils en feront l'inauguration, ne nous l'envoyent pas à Ferney; ce serait Lycurgue au milieu des Spartiates, ou bien Abraham au milieu de ses enfants ».

La lettre à cTÀrgental révèle des projets très-arrêtés sur la jeune reine, que Ton voudrait bien ranger de son bord et faire entrer dans ses intérêts. C'eût été un coup de partie , en effet , de pouvoir conquérir les bonnes grâces delà charmante, et à cette date un peu frivole, fille de Marie- Thérèse. Aussi profitera- t-il avec empressement, « avec passion, » de l'occasion de témoigner son zèle et son amour pour sa souveraine. Monsieur, frère du roi (celui qui fut Louis XYI1I), songeait à donner à sa belle- sœur une fête brillante dans son château de Bruuoy. Cromot du Bourg, le surintendant de ses bâtiments et de ses finances, ne crut devoir mieux faire que s'adresser à Voltaire, auquel il demanda un divertissement en l'honneur de l'auguste visiteuse. L'envie de plaire inspira le poëte, qui dépêchait tout aussitôt un plan de fête particulièrement propre à être agréable à celle qu'on voulait amuser.

1. Laverdef, Catalogue de lettres autographes du 7 décembre 1854 p. G9, 70. N° 521. Lettre de Lekain à M***; Ferney, ce 2 auguste 177G. Cette figure en marbre à laquelle Lcka'n fait allusion est cette malencontreuse statue dePigalle, actuellement à l'Institut, qu'on ne savait où placer, et qu'après la mort de Voltaire son petit-neveu transférait dans son château d'Hornoi où vint la chercher la Révolution.