U2 VOLTAIRE JOURNALISTE

formes inévitables; et Yoltaire était de ces derniers. Sésostris, d'ailleurs, pas plus que son grand-père, ne se sentait attiré vers cet écrivain audacieux dont l'irréligion ne pouvait que lui être odieuse ; et toutes ces avances, toutes ces coquetteries du poète ne devaient raccourcir d'une toise la distance qui séparait Ferney de Versailles.

On lisait dans les Mémoires secrets, à la date du 16 mai 1777 : « Le n° 15 du sr de La Harpe1 contient encore un extrait de la main de M. de Yoltaire. C'est le troisième qu'il fournit. Ce grand homme ne dédaigne aucun genre, et se fait aujourd'hui Garçon journaliste'1. » Yoltaire était loin, en tous cas, d'en être à ses débuts. On peut dire que Yoltaire a fait du journalisme toute sa vie, d'abord souterrainement, pour se défendre contre les attaques de ses ennemis, ou faire courir certains bruits qu'il avait intérêt à accréditer. Ainsi, les journaux de Hollande se remplirent d'articles faits ou inspirés par lui, anonymes ou signés par des séides zélés et stylés3. Les gazettes de Leipzig, de Dresde, de Berne, contiendront, plus tard, sur son compte, des indiscrétions dont il sera le plus souvent le fauteur. Tout cela est, il est vrai, moins acte de journaliste que de nouvelliste; mais, à un certain moment, plus d'une page du Mercure proviendront de la fabrique de Girey, le Journal des