LÀ GAZETTE LITTÉRAIRE

Savants lui-même accueillera avec empressement des mémoires et des fragments de l'auteur de l'Essai sur le /ew1. Puis, les voyages, i'étatnomade, l'expatriation du poëte viendront mettre fin à ces improvisations, à ces jugements à vol de plume sur les sujets les plus divers. Mais, après s'y être plutôt refusées que prêtées, durant ces années d'instabilité et de trouble , les circonstances redeviendront propices au développement de ce goût inné, qu'il n'avait pu satisfaire que dans Y Encyclopédie à laquelle il avait dépêché tant de morceaux restés des modèles de journalisme scientifique et littéraire, limpides, rapides, se contentant d'effleurer, mais avec un tact, un discernement admirables.

M. de Praslin s'était constitué le patron, en 1763, de la Gazette littéraire, dont il avait confié la direction à Suard et à l'abbé Arnaud, ces deux amis inséparables. Voltaire se mettra à son entière dévotion, et n'épargnera rien pour montrer le prix qu'il attachait à ses bonnes grâces, écartant dès l'abord toute question d'amour-propre et de susceptibilité d'écrivain. « Monseigneur, écrivait M. de Montpéroux, le résident de Genève, au ministre, vous verrez avec plaisir, par la copie ci-jointe d'une lettre que j'ay reçue de M. de Voltaire, qu'il se charge de fournir les extraits de tout ce qu'il pourra tirer de Berne et de Lausanne, ces pays peuvent fournir beaucoup par ses soins, et le désir qu'on y aura de l'informer de tout ce qui paraîtra d'intéressant en tout genre, surtout en histoire naturelle qui y est très- cultivée2. » La promesse était

1, Journal des Savants, juin et octobre 1738.

2. Archives desaffaires étrangères. 69. Genève, de 1761 à 1763,