RECRUE POUR LA PHILOSOPHIE. \Q

Tout cela n'était qu'une réserve prudente à l'excès en cas de mécompte. Mais, au fond, on ne mettait pas plus en doute que tout Paris, cette visite à Ferney trop dans la logique de ce caractère indépendant, curieux, frondeur, peu formaliste, qui était allé relancer madame du Barry dans sa jolie solitude de Louvecienne, et visiter, un autre jour, dans son temple de Pantin, la déesse Terpsichore '. Et puis, Joseph n'étaitil pas un adepte, son appui n'était-il pas assuré à la petite église affranchie? « Grimm assure, mandait Voltaire à D'Alembert, à la fin d'octobre 1769, que l'empereur est des nôtres; cela est heureux, car la duchesse de Parme, sa sœur, est contre nous. » Il écrivait quelques jours plus tard, tout hors de lui, au roi de Prusse : « Un Bohémien qui a beaucoup d'esprit et de philosophie, nommé Grimm, m'a mandé que vous aviez initié l'empereur à nos saints mystères. » S'adressant encore à son royal correspondant, le patriarche de Ferney, dit, à un an de distance: ce Vous m'avez flatté aussi que l'empereur était dans la voie de la perdition; voilà une bonne recrue pour la philosophie (21 octobre 1770). » Tout, dans Joseph, semblait confirmer ces heureux changements, rien ne laissait prévoir le sanglant démenti qui allait être donné à ces espérances comme à ces éloges.

Mais, le fantasque Joseph rasera le castel du patriarche sans s'y arrêter2. On voit d'ici l'humiliation,

t. Mademoiselle Guimard. Mémoires secrets pour servira l'histoire delà République des lettres (Londres, John Adamson), t. X, p. 136, 137, 139. 21 et 26 mai 1777.

2. Voltaire ne fut pas le seul qui eut à essuyer l'insultant caprice