BUSTE COMMANDÉ A PIGALLE

sur son séjour à Paris; cependant par une inconséquence apparente, mais qui s'explique, si l'on veut y réfléchir, M. le comte d'Angivilliers a obtenu que, dans les statues à faire exécuter par FAcadémie de sculpture après les dernières ordonnées, celle de M. de Voltaire seroit comprise. Ce directeur général des bàtimens n'a rien eu de plus pressé que de faire savoir au héros cette nouvelle flatteuse pour son amour-propre, il a cru que M. Pigalle, chargé de ce travail, seroit le messager le plus agréable à lui envoyer; le plus grand poëte comblé a répondu à l'artiste aussi chargé de la statue du maréchal de Saxe, par les six vers suivans :

Le roi connoît votre {aient :

Dans le petit et dans le grand Vous produisez œuvre parfaite.

Aujourd'hui, contraste nouveau!

Il veut que votre heureux ciseau Du héros descende au trompette *.

Ces bruits, qui coururent dans Paris, n'étaient qu'une fausse interprétation d'un incident très-vrai, mais auquel le roi ne devait pas être mêlé. L'erreur pourtant ne fut pas tellement générale, que quelques gens mieux placés pour connaître les choses, ne sussent à quoi s'en tenir; et madame du Deffand, notamment, prévient son bon ami Walpole de l'inexactitude de ces on-dit 2. Grimm, lui aussi, fort au courant de tout ce qui se passe de relatif à l'art et aux artistes, nous donne tout au long le mot de l'énigme. M. de Marigny, quand il était aux Bâtiments, avait fait venir

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. XI, p. 116, 117; 23 février

2. Madame du Deffand, Correspondance complète (Paris, Pion, 1865), t. II, p. 641, 642. Lettre de la marquise à Walpole; dimanche ter mars 17 78.