DÉPUTATION DE L'ACADÉMIE

aux yeux des honnêtes gens le méchant effet d'une conversion qui avait médiocrement réussi même auprès des dévots, auxquels il fallait, pour les apaiser, d'autres témoignages de récipiscence et d'orthodoxie.

Le même jour qu'il s'était confessé, nous dit La Harpe, j'allai chez lui de la part de l'Académie, m'informer de sa santé, et lui dire qu'on avait arrêté et mis sur les registres, que tant que la maladie durerait, on enverrait à toutes les séances savoir de ses nouvelles. Hélas ! me dit-il, je n'ai pas cru pouvoir mieux reconnaître les bontés de l'Académie qu'en remplissant mes devoirs de chrétien, afin d'être enterré en terre sainte, et d'avoir un service aux Cordeliers i.

Il était dans les traditions de l'Académie de faire dire un service aux Cordeliers pour le membre qu'elle venait de perdre, et c'est à quoi l'auteur du Sermon des Cinquante fait allusion, de ce ton équivoque qui laisse un libre champ à l'interprétation. Avec le docteur Lorry, qui n'a pas de préjugés, un médecin petitmaître, bel esprit, à épigrammes et à bons mots, le médecin par excellence de cette époque légère, incrédule, riant de tout, de la mort compie de la vie 2, il

1. La Harpe, Correspondance littéraire (Paris, Migneret, 1804), t. Il, p. 212. La Harpe, lui aussi, parle de la confession de Vo taire. Le lundi 26 février, l'Académie ayant appris l'accident du poëte, avait choisi Marmontel et La Harpe pour aller savoir de ses nouvr>lles. Ceux-ci, à la réunion du samedi 28, disaient qu'ils n'avaient pas été reçus et qu'ils s'élaient bornés à remettre leur billet de visite. Ce fut le lundi 2 mars que la compagnie arrêta, comme le dit l'auteur de Warwick à Voltaire, qu'on enverrait désormais chez lui à chaque séance. Secrétariat de l'Institut, registre de l'Académie française, 1745-1793.

2. C'est l.orry que Poinsinetaeu en vue dans sa comédie du Cercle. On trouve des détails piquants sur lui dans les Mémoires secrets, t. XXIII, p. 201 ; et dans les Mémoires de Préville, t. VI, p. 151, 1 52 (édit. Barrière).