MADRIGAUX ET ÉPIGRAMMES

faits dans la chambre de M. de Voltaire, par La Harpe ; des vers de toute mesure et de tous calibres par des poètes de toutes les tailles, par madame de Bussy, parlmbert, par D'Oigny, par Guys, l'auteur du Voyage littéraire de la Grèce, auxquels il fallait répondre et auxquels on répondait avec la même grâce et la même aisance. Le patriarche était à la lettre écrasé sous ces Heurs de rhétorique d'une saveur un peu mêlée. Il y aurait eu, toutefois, quelque candeur à se flatter que la haine et l'envie eussent désarmé; elles sont toutes deux immortelles et ne s'endorment guère. Nous lisons dans le Courrier de V Europe: « Les ennemis de M. de Voltaire opposent à la foule des vers que son arrivée a inspirés à ses admirateurs, des épigrammes et d'autres satires qui, si elles prouvent beaucoup de méchanceté, n'annoncent pas du moins beaucoup de talent dans leurs auteurs. On ne manque pas de les lui faire parvenir1, et il disoit l'autre jour à cette occasion : Je

1. « Vous ai-je mandé, écrivait madame du Deffand à Walpole, le dimanche 8 mars, qu'il a reçu pendant sa maladie un paquet par la petile poste, qui renfermait un libelle imprimé de soixante pages, le plus outrageant, et qui lui causa la plus violente colère? Ses complaisants voulurent le lui faire jeter au feu avant d'en achever la lecture, qu'il fit tout seul ; il dit qu'il voulait le montrer à D'Alembert ; je n'ai vu personne à qui il l'ait communiqué. Ce qui est extraordinaire, c'est que l'auteur ou les auteurs n'en fassent part à personne. » Correspondance complète (Paris, Pion, 1865), t. II, p. 643, 644. — Mais Vollaire ne put tout connaître. Jusqu'au plus profond des cloîtres, l'indignation monastique s'escrimait en vers petits et grands contre l'impie, contre l'apostat. On retrouvait, après la Piévolulion, à la Trappe de Mortagne, un recueil de poésie manuscrit parlant de 1773, et formant un volume in-8, où l'on avait réuni tout ce que l'auteur du Dictionnaire philosophique avait pu inspirer d'analhèmes rimes au père Théodore, le pieux abbé, au prieur Palémon, aux frères