TURGOT

J'étais au désespoir, je l'avoue, lui écrivait-il, je me croyais méprisé et avili par les amis les plus respectables. La constance de leurs bontés guérit la blessure horrible de mon cœur et m'empêche de mourir de chagrin plus que de mon vomissement de sang.

Que j'aye la consolation de vous voir avant que vous ne sortiez. V. 1.

Il ne fut plus question de part et d'autre d'un incident qui n'était qu'à oublier. Voltaire avait repris ses promenades et ses visites; il allait voir notamment M. Turgot, celui qu'il avait appelé Sully, et auquel on n'avait pas permis de réaliser des réformes pourtant indispensables (28 mars). « Son admiration pour M. Turgot, dit Condorcet, perçait dans tous ses discours; c'était l'homme qu'il opposait à ceux qui se plaignaient à lui de la décadence de notre siècle; c'était à lui que son âme accordait son respect. Je l'ai vu se précipiter sur ses mains, les arroser de ses larmes, les baiser malgré ses efforts, et s'écriant d'une voix

1 . On lit , en note , de la main de d'Argental : a Petit billet icrit par M. de Vol., à Paris, à M. le marquis de Thibouville, le endemain du jour où il s'étoit mis très en colère contre M. d'Argental, sur quelques vers changés ou supprimés dans Irène pendant a maladie. » Etienne Charavay, Catalogue de lettres autographes de I. Raihery; du 24 avril 1876, p. 81, n° 732. C'est donc à tort que, iitlans les Lettres inédiles (Paris, Didier, 1857), t. II, p. 555, on le ui fait adresser à M. de Villette. Voltaire devait également des excuses d'Argental. Il lui écrivait : « Pardon, mon cher ange, ma tête de uatre-vingt-quatre ans n'en a que quinze; mais vous devez avoir lié d'un homme blessé qui crie, ne pouvant parler... Je suis mort, t il faut que je courre chez les premiers gentilshommes de la chamre. Voyez s'il ne m'est pas permis de crier : cependant j'avoue que je e devrais pas crier si fort. » OEuvres complètes (Beuchof, t. LXX, 451. Lettre de Voltaire à d'Argental, sans date.

vin. 16