EMBARRAS DU MINISTÈRE

Scellières, demandait à DomPotberatun compte circonstancié des événements qui s'étaient passés dans sa maison et sur lesquels l'attention publique n'avait été que trop attirée Trois jours après (8 juin 1778), le prieur répondait par ui procès-verbal d'inhumation auquel nous avons nous-même emprunté les détails qui précèdent1. Tout cela était fortcon cluant, et l'énoncé seul des faits semblait innocenter Dom d Corbierre qui, eût-il été moins le serviteur de Mignot, aura pu malaisément se refuser, devant les différentes pièces exh bées par celui-ci, à une inhumation sollicitée par son abl et rendue indispensable par l'état présent du corps. Mais fallait une victime et le prieur de Scellières fut destitué, est à supposer que la famille l'indemnisa d'une disgrâce qu n'avait encourue qu'à cause d'elle2.

Le ministère, placé entre l'opinion et les exigences clergé qui ne semblait pas d'humeur à se contenter de U blés concessions , aurait bien voulu satisfaire ce demi sans exaspérer un parti puissant, fanatique en son gem et qui, sentant ces hésitations, s'était vite remis de sa pi mière émotion. Pour gagner du temps et contenir une ex; tation que la lutte ne pouvait qu'accroître, il fit interd aux journaux de parler de M. de Voltaire, en bien comme mal; le Journal de Paris, qui annonçait tous les décès, i ordre de ne point annoncer la mort d u patriarche de Ferne; les comédiens, eux aussi, reçurent de la cour la défe. formelle de jouer aucune pièce de ce même auteur auq ils avaient décerné, quelquesjours auparavant, les honne d'un triomphe sans exemple. Ces prescriptions, qui n'(

1. Grosley, Œuvres inédites (Paris, 18 13), t. II, p. 4 58, 4 Procès-verbal de l'inhumation de Voltaire.

2. Cependant nous lisons dans les feuilles de Bachauniont, date du 4 octobre 17 78 : « Le prieur de Scellières, que le cl vouloit faire expulser par son général, l'abbé de Pontigny, a trion absolument de la persécution élevée contre lui. » Mémoires s* pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, Adamson), t. XII, p. 124.

3. La Harpe, Correspondance littéraire (Paris, Migneref, 18 t. II, p. 245.