SES ANNOTATIONS MARGINALES

jours en colère, mais il n'est jamais de sang-froid, sa pétulance l'emporte et il s'y abandonne sans scrupule : d'ailleurs, qui lira ces chiffons qui ne sont que pour lui? Un jour, il lui tombe sous la main un exemplaire de la Henriaie annot par Pesme de Saint-Saphorin, un diplomate suisse, qui entre autres négociations importantes, traitera avec le roi de Prusse de la cession de Neufchâtel. Il va sans dire que g le lecteur et Fauteur ne peuvent être, tous les deux et à toutes les pages, du môme avis. Voltaire, tout aussitôt de contre-annoter son annotateur dans une espèce de dialogue bumouristique des plus étranges1. Renvoyons également à | ses notes marginales sur le Christianisme dévoilé, qui ont été publiées dans ses œuvres, mais que nous ne donnerons pourtant pas comme un échantillon de ces improvisations ' qui pour la plupart sont loin de répondre à l'idée qu'on s'en I était faite. Ces notes sont courtes : c'est une exclamation qu'on ne.se donne pas la peine de motiver, un gros mot à I l'adresse de l'auteur incongru, rarement une discussioiifl: même sommaire. Il sait ce qu'il a voulu dire, à. qui il répond il a protesté, il s'est soulagé, cela lui suffit. Joseph de Mais*k tre nous dit ces notes presque toutes marquées au coin de la médiocrité et du mauvais ton3, c'est beaucoup et trop I dire; au moins n'ajouteraient-elles rien à sa gloire et même*' ne seraient-elles pas de nature, pour la plupart, à trouvei place dans une édition définitive de l'auteur de la Henriade

1. L'Athenœum français '12 avril 1854), Illeannée, p. 753, 754 Lettres et notes inédites de Voltaire sur la Henriade, par Eusèbe-HenriL Gaullieur. L'exemplaire avait échappé à l'envoi fail en Russie était resté en Suisse, et était devenu la propriété de l'auteur de l'article.

2. Voir aussi Une visite à Vermitage, le Discours sur l'inégalité des conditions et le Contrat social, annotés par Voltaire, dans le Bulletin du Bibliophile (Techener, 18 GO), XIVe série, p. 1519 à 1543. — Mémoire du citoyen Fonianes sur quelques notes écrites de la moinj de Voltaire à la marge d'un exemplaire de Virgile. La Décade philo sophique, an IV (8 juillet 1796), IVe semestre, p. 90 à 95.

3. Joseph de Maislre, Soirées de Saint-Pétersbourg , t. I, p. 319 Note du IV du quatrième entretien.

4. Léouzon Leduc, Études sur la Russie et le Sord de l'Europe-