PATERNITÉ SOURNOISE DE LA HARPE

la médaille1 et ajoutait qu'il la verrait avec plaisir retoi ner à l'auteur de l'ouvrage qui venait après Je sien, ce q:>: en effet eut lieu. Ce fut La Harpe qui lut encore, à la séan solennelle, et le dithyrambe, Aux mânes de Voltaire, etl'ÉpitM de Murville.

Mais il fallait bien qu'on pénétrât un jour ou l'autre cf\ ténèbres, et l'auteur anonyme n'était pas le moins împatieL sans doute d'être deviné. On connut bientôt la paterni|r sournoise de La Harpe, qui, n'ayant pas le droit de concoL rir puisqu'il était un des juges nés du concours, n'ava pas su davantage résister à la tentation de rendre cet non, mage désintéressé à son maître, et de prouver ainsi à malignité qu'elle l'avait bassement et indignementcalomni Il croyait l'avoir démontré clans les Muscs rivales; il le fer; en troisième et dernier lieu, à la réception de Chabanon, 1 20 janvier, par la lecture de quelques fragments d'un Éloç, de M. de Voltaire, parmi lesquels se trouvait un parallèle d style de Racine et de Voltaire, qui devait enlever tous le applaudissements et tous les suffrages2.

Le cardinal de Rohan, auquel ses confrères de l'Académi s'étaient adressés pour obtenir la messe d'usage aux Corde tiers, avait cru sortir d'embarras en leur donnant le sag< conseil de remettre à plus tard l'accomplissement d'un pro jet auquel les circonstances ne se prêtaient point alors C'était une défaite dont personne ne fut dupe. Ajourner, ei tous cas, n'est point se désister, et le parti encyclopédique comptait bien ne pas en demeurer là. L'occasion, d'ailleurs, se présenta de renouer cette négociation interrompue. Le feu ayant pris au château de Saverne, l'Académie fit faire au cardinal de Rohan, par Marmontel, un compliment au quel il fut sensible, et dont il la remercia avec empresse-

1. La Harpe, Correspondance littéraire (Paris, Migneret, 1 804 t. Il, p. 115, 416.

2. Grimm, Correspondance littéraire (Paris, Furne), t. X, p. 263; janvier 17 80. — Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. XV, p. 29; 24 janvier 17 80.