MANDEMENT DE L'ARCHEVÊQUE

plus tard, en juin 1785, il n'était encore question que d< trente premiers volumes. Ce fut alors que les persécutioi commencèrent. L'archevêque de Paris, à propos de l'usaj des œufs pour le Carême, lançait un mandement do; l'évêque de Senez était, disait-on, pour une bonne moiti et où les Œuvres cojnplétes étaient assez mal menées, mand ment auquel Beaumarchais, de son côté, ripostait par ui chanson en sept couplets, intitulée : Cantique spirituel <X\ très-spirituel mandement de Carême :

A Paris sont en grand saoulas Deux saints prélats1.

Un arrêt du Conseil du 3 juin venait, en outre, supprim l'édition, qui ne s'en portait pas plus mal, au fort de Kel Mais il fallait faire passer en France des milliers de vol mes, en dépit d'une surveillance embarrassante quoiqu' pût l'endormir. 11 fallait encore prévenir les souscripteu. et défense avait été intimée aux journalistes d'annonc l'édition, d'y faire même la moindre allusion. Tout C( n'aidait pas sans doute au développement commercial l'affaire qui, tous comptes établis, représentait pour Bea marchais une perte de plus d'un million, capitaux et in rôts. On ne devait rendre que bien plus tard justice l'entreprise typographique. Après avoir été discréditée sa nulle mesure, la belle édition de Kehl a repris, et depi longtemps, le rang qui lui était légitimement du, c'est-à-d le premier. Elle est l'édition des Bibliophiles, si le Voltai Beuchot est l'édition recherchée des gens de lettres et c érudits; dans les ventes publiques, elle arrive à des ch fres plus qu'honorables et qui donnent raison, en fin compte, à cet homme-légion, dont elle n'avait été que moindre des spéculations.

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République lettres (Londres, John Adauison), t. XXY1I1, p. 14G, 1 i7, 14S.

VILLETTE JOURNALISTE. — LA CHRONIQUE DE PARIS. — TRANSLATION DES CENDRES AU PANTHÉON.

On avait accusé Villette d'avoir exploité, au profit de sa vanité, l'hospitalité qu'il avait été heureux d'offrir à l'auteur de la Htnriade; il s'était emparé du cœur de Voltaire, en dépit des légitimes mais peu énergiques réclamations de la famille, et avait, en dernier lieu, acquis pour deux cent trente mille francs ce château de Ferney, dont madame Denis n'aurait pas dû se défaire, par respect pour son oncle. Ce cœur, qu'il avait recueilli dans une boite de vermeil, trouvait son naturel sanctuaire dans la chambre même du poëte, dont on avait conservé avec un soin religieux la distribution et l'emménagement. Le monument dans lequel il était déposé était une pyramide quadrangulaire contre laquelle avait été adossé un autel formé d'un simple tronçon de colonne cannelée. Cet ensemble, d'une élévation approximative de sept pieds, paraissait de marbre blanc, noir et vert antique, et était encaissé dans une niche drapée de noir1. Quelque sommaire qu'elle soit, cette description donnerait l'idée d'un monument tout autre qu'il n'était en réalité , à n'écouter que Wagnière. « Ce soi-disant superbe monument de trois sortes de marbre, nous dit-il, n'est que de la terre glaise, cuite et vernissée en couleur de marbre, et dont la valeur est au plus de deux louis2. »

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres. John Adainson), t. XIV, p. 284, 285, 28G. Extrait d'une lettre de Ferney du 15 novembre 17 79.

2. Longchamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, André, 1826), t. II, p. 30. Examen des Mémoires de Bachaumont, 1779.