LE MONUMENT DU COEUR

Il semble qu'on ne saurait dire pis; mais le haineux secrétaire aura trouvé le moyen d'être plus dur encore. « Il fit, ajoute-t-il ailleurs, arranger dans une armoire une espèce de petit tombeau de terre cuite vernissée, ou plutôt les débris d'un poêle, de la valeur d'environ deux louis, et dit avoir déposé dans un beau monument le cœur de M. de Voltaire, qui n'y est point du tout1. » Son peu d'affection pour le mari de Belle et Bonne le rend aussi outré dans son énumération dénigrante que l'a été lui-même le marquis dans sa pompeuse description d'un mausolée fort médiocre. 11 assure que le cœur de Voltaire en était absent, et il n'est pas le seul qui l'ait prétendu; La Borde ira jusqu'à dire, dans ses Lettres sur la Suisse*, qu'il avait été relégué sur une tablette de l'office. Mais c'est ce que relèvera avec indignation M. de Villette. « La chambre de M. de Voltaire n'a jamais été habitée par personne depuis sa mort. Les meubles y sont à leur place, tels qu'ils étaient pendant sa vie. On lit sur la porte de cette chambre : Son esprit est partout, et son cœur est ici. Le cœur de M. de Voltaire, déposé dans cette chambre, est renfermé et scellé dans l'intérieur d'une pierre tumulaire, dont on peut lire la description faite par un voyageur impartial (dans un Mercure de novembre 1779 3) qui ne s'écrie jamais avec transport ni

1. Longehamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire 'Pari?, André, ^ 1826), t. 1, p. 169. Voyage de Voltaire à Paris, 17 78.

2. Lettres sur la Suisse adressées à madame de M*** par un voyageur français 'Genève, 1783), t. I, p. 244 et suiv. Lettre XVIII; à Ferney, ce 21 juillet 17 81.

3. Mercure (journal politique de Bruxelles), p. 133, 134. « M. l'abbé de B***, esl-il dit en tète de l'article, nous a adressé la lettre suivante de Genève; elle contient des détails qui pourront intéresser la plupart de nos lecteurs et que nous nous empressons de transcrire. » Quant à cette inculpation d'ignoble abandon, l'abbé Depery la dément positivement. « Le cœur de Voltaire n'a jamais été abandonné^, dit-il, à la valetaille, comme l'ont répété quelques biograpbes : renfermé dans une boîte de vermeil, il est aujourd'hui entre les mains de M. le marquis de Villette, au château de Villette, département de l'Oise. » Biographie des Hommes utiles du département de l'Oise. (Rourg, (835), t. I, p. 163.