SANS ROI

que cela veut dire? Vive le roi!... » L'accent avec lequel ces derniers mots furent prononcés parut éleclriser toute l'assemblée : les loges, l'orchestre, les balcons, le parterre même; tout le monde se lève, les chapeaux volent en l'air et la salle retentit pendant quelques minutes des cris de : Vive le roi! ■ Mais c'était une surprise sur le sentiment de la salle qui ne dura que quelques minutes; et la Chronique, (en admettant qu'elle soit sincère), ne nous paraît pas lire au fond des âmes, quand elle termine par cette chimérique assurance : « Le public a prouvé dans ce moment que, s'il y a diversité d'opinions sur certains points de la Constitution, il n'y a au moins qu'un sentiment pour la personne de Louis XVI. » Sur sa personne, soit encore; mais le vrai, c'est qu'on ne voulait plus de monarchie, et que cela se disait tout haut et de toutes les façons dans les journaux, dans les clubs, dans les brochures, jusque dans des estampes allégoriques trop significatives, comme celle-ci : Une Renommée, proclamant la gloire de Voltaire, dont on apercevait le buste surmonté d'une auréole d'étoiles, avec cette inscription à sa base : L'Homme immortel, et faisant en même temps rouler à terre, d'un coup de pied, le buste du roi de France 2. Ainsi, sans plus de gène, se disaient et se publiaient les paroles les plus téméraires, les plus révoltants libelles contre ce roi encore sur le trône, entouré d'ironiques respects sur lesquels personne ne se méprenait, pas même lui.

Revenons à notre représentation de Brutus, qui ne fit que démontrer davantage l'inefficacité de la résistance. La Chronique de Paris triomphait; elle voyait dans cet événement toute une révélation. « Il faut que Brutus soit représenté dans les provinces, s'écrient les patriotes, que ce spectacle soit regardé comme une des fêtes de la liberté, jusqu'à ce que nous ayons des pièces vraiment nationales... Comme une pareille représentation feroit passer dans toutes les

1. Grimm, Correspondance littéraire (Paris, Furne), t. XV, p. 220: novembre 1790.