EXTRACTION DE LA BIÈRE

que sur cet arrêt de Bayle, il n'était pas aussi sage qu'il le pensait de passer à l'ordre du jour.

Le neuf mai, à trois heures après midi, le clergé, les officiers municipaux et la garde nationale de Romilly, se rendaient processionnellement à l'abbaye pour procéder à l'exhumation. Il fallut avant tout autre soin lever les scellés apposés sur les issues par les administrateurs de INogentsur-Seine, après quoi on procéda à l'extraction de la bière et du cadavre qu'elle renfermait1. «Les citoyens s'arrachaient les pioches, les piques et les pèles pour ôter les terres qui couvroient la relique du patriote philosophe. C'étoit à qui le verroit le premier. Tout à coup mille cris de joie se font entendre : Le voilà! le voilà! » Le cercueil était presque entier. Deux chirurgiens, amenés par le maire de Romilly qui nous donne ces détails, visitèrent le corps, qu'ils déclarèrent intact, à cela près du pied, « dont il n'est paru aucun vestige2. » Le linceul était pourri, noir et collé au corps, les chairs desséchées. Le cadavre fut déposé, ainsi que la planche inférieure à laquelle il adhérait, dans un « cercophage ». La garde nationale, en crêpe de deuil, rangée autour de la fosse et les armes renversées, fit une salve générale au son « déroulant » du lugubre tambour.

1. Aucune marque distinclive n'indiquait dans l'origine l'endroit de la sépulture ; mais le prieur, Dom Champagne, le successeur de Dom Potherat, avait fait dans la suite poser une pierre grise longue d'environ un pied et demi sur un pied de large ; les deux lettres initiales A et V entrelacées avaient été creusées sur cette dalle ; l'A, surmonté d'une croix entre ces chiffres 17 -{-7 8. Cette pierre nue, sans autre ornement, était posée sur l'estomac. On a conservé la pierre avec son inscription. Thévenot, Correspondance de Xavier de Saxe, p. 258. — Journal de Champagne, 14 octobre 1782.

2. Extrait des registres des délibérations du greffe de Romilly -sur- Seine 3 p. 9. On dissimulait ainsi, grâce à ces termes vagues, l'enlèvement de quelques os du pied par des admirateurs fanatiques. A part le calcaneum, dont il va être question, le premier os du métatarse rejcueilli d'abord, a-t-on dit, par le docteur Bouquet, présent à l'exhumation (quoiqu'il ne soit pas question de lui dans le procès-verbal), |se trouve actuellement au musée de Troyes. Annuaire de l'Aube, 1857. 'Translation de Vol taire à l'abbaye de Scellières, par Amédée Aufauvre ; j — Albert Barbeau, l'Exhumation de Voltaire (Troyes, 1874), p, 11.