S4 RELATION DE LA CÉRÉMONIE

« Après la cérémonie, ajoute le magistrat municipal, et du vœu de tous les assistans, on a exposé le corps à découvert, afin que tous pussent le voir. Une couronne de chêne est posée sur sa tête; et l'on se remet en marche sur le chemin de Romilly. Partout des branches d'arbres, des feuilles nouvelles, des cyprès se trouvent border notre passage, et des fleurs jetées à pleines mains sur le drap de sa résurrection. Les femmes tenoient leurs enfans et leur faisoient baiser le sarcophage... Arrivé seulement à 8 heures du soir à l'église de Romilly, Voltaire fut exposé dans le chœur et mis à découvert. A minuit nous avons fermé le cercueil et mis les scellés aux quatre coins.

« Dimanche nous lui ferons dresser un mausolée provisoire. Le vendredi suivant nous célébrerons un service en son honneur et en commémoration du bien qu'il a fait aux hommes. Les municipalités voisines ont demandé en grâce d'y assister.

« Jaloux de posséder le dépôt que l'Assemblée nationale vient de confier à notre surveillance, on nous avertit d'être sur nos gardes. Nous avons arrêté cette nuit deux particuliers qui rôdoient autour de notre église et qui paroissoient avoir de mauvais desseins. Mais, soyez tranquille; il faudroit rompre deux mille bras avant de nous enlever ce trésor1. »

Ces deux mille bras prêts à tout événement sembleront une de ces phrases à effet qui, à cette date, étaient. entrées dans le langage même familier. Cependant, nous con-

Deux dents furent aussi enlevées; l'une a élé longtemps conservée par Charron; l'autre fut donnée à Ant.-Fr. Lemaire, le rédacteur du Citoi/en français, qui mourut depuis fou à Bicêtre. Lemaire portait celle relique dans un médaillon sur lequel étaient gravés ces deux vers :

Les prêtres ont causé tant de mal à la terre,

Que je garde contre eux une dent de Voltaire.

A la mort de Lemaire, la dent passa à l'un de ses cousins, du même nom, dentiste à Paris. (Noie de Beuchot.)

1. Chronique de Paris, du samedi 14 mai 1791, n° 134, p. 534, Lettre de Favreau à Charles Villelte ; 10 mai.