RÉFUTATION DU CURÉ BOUILLEROT

démontrer l'invraisemblance dans sa lettre à M. Patris1, et que le curé de Romilly, Bouillerot, réfutait à son tour avec toute Fautorité d'une personne présente. « L'enlèvement du corps de Voltaire, dit ce dernier, est une vraie fable. J'ai été témoin de son inhumation, de son exhumation, de sa déposition dans l'église de Romilly, et enfin de sa translation pour Paris... Lors de l'exhumation de Voltaire, ajoute-t-il, on trouva un cadavre décharné, desséché, mais entier, et dont les parties étaient jointes. On l'enleva de la fosse avec beaucoup de précaution, et il ne se détacha que le calcaneum2, qu'une personne emporta. Le corps fut exposé pendant deux jours aux regards du public, dans l'église de Romilly, puis renfermé dans un sarcophage, placé. quelque temps dans la sacristie, ensuite déposé dans le chœur, sous une tente, jusqu'au jour de la translation3. »

Cela semble concluant, comme l'intention des propagateurs de l'historiette. Il eût été plaisant, en effet, que la bonne ville de Paris, que les ardents séides de l'auteur de Mahomet se fussent donné tout ce mal, eussent déployé ce zèle religieux, tout ce fanatisme politique, au profit de l'humble dépouille du jardinier de Scellières, dont le cadavre aurait été substitué à celui du poëte4. Répétons-le, si les honneurs qu'on se proposait de décerner au grand écrivain étaient bien dans le sentiment de l'immense majorité

à l'égard des funérailles de Voltaire, le marquis de Villevieille proposa assez étrangement d'enfermer le corps dans une malle, de le porter à Londres, et de l'inhumer entre Newton et Shakespeare. Abrégé chronologique du président Henault (Edit. Michaud, Paris, 1836), p. 436.

1. OEuvres inédites de Grosley, t. II, p. 456. Lettre de l'abbé Millot -i M. Patris. Sans date.

2. Ce calcaneum était conservé dans le cabinet d'histoire naturelle de M. Mandronnet, propriétaire à Chiche roi, près de Troyes, et fui le sujet d'une pièce de vers par M. Renard, publiée dans les Mémoires de la Société académique du département de l'Aube.

3. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. I. p. 441, 442. Pièces justificatives. Extrait d'une lettre de M. Bouillerot à M. Patris- Dubreuil. Sans date.

4. Albert Barbeau, l'Exhumation de Voltaire (Troyes. 1847), p. 7.