PÉTITION A L'ASSEMBLÉE NATIONALE

de la population parisienne, sans compter le clergé, qu'une telle solennité devait exaspérer, il y avait bien encore un groupe considérable de gens que leur éducation, les idées de toute leur vie, leur respect pour la religion, rendaient peu sympathiques à ce qui n'était selon eux qu'une insulte préméditée à leurs croyances; esprits religieux et libéraux tout à la fois, enivrés de ces belles promesses d'affranchissement auxquelles ils avaient souri des premiers, mais estimant que « la souveraineté de la nation et l'autel se tiennent inséparablement ». A cette pétition pour la translation des restes de Voltaire, on opposa une autre pétition, qui n'était pas un pamphlet, qui n'était, malgré sa virulence, que l'expression de la pensée d'hommes pieux, convaincus, saluant, la plupart, la Révolution comme une délivrance, mais désavouant, combattant les envahissements d'une philosophie sacrilège. Ne pouvait-on pas transférer les cendres de l'écrivain illustre, que l'Assemblée nationale « décoré du titre de grand, sans une translation, des stations, des chants d'hymnes », tout ce programme où figurent jusqu'aux démonstrations consacrées dans nos fêtes, dans nos processions religieuses? Fallait-il donc faire une xception en faveur de « cet adulateur des grands, ce contempteur du peuple, cet homme d'un esprit versatile, sans oi, sans principes? » Les signataires de la pétition (des janénistes pour la plupart)1, finissaient par ces considérations }ui indiquent aussi l'état troublé de l'Église séparée en deux amps, l'un repoussant des opinions qui dépassaient de 3ien loin ces libertés gallicanes dont Bossuet s'était consti- ,ué le défenseur, l'autre voulant secouer, tout en restant chrétien, des chaînes qui, à ses yeux, n'étaient que le fait le l'usurpation. « Une masse de citoyens éclairés vous ressente, avec le serrement et la douleur, que les auteurs

1. « M. Agier a signé la protestation contre les honneurs à rendre Voltaire, et M. Agier est sur la liste des candidats pour la place de gouverneur de l'héritier présomptif de la couronne. Ceux qui lui ont lonné leur voix veulent avoir sans doute un roi janséniste. » Chroique de Paris, du mardi 12 juillet 1791, n° 193, p. 779.