MADAME DE SAINT-JULIEN VICTORIEUSE

connaître le vainqueur de cette lutte pacifique et courtoise; mais l'indifférence fait place à l'intérêt, si l'on dit que le triomphateur fut une femme. Cette femme, on l'a deviné, c'est papillon-philosophe, c'est madame de Saint-Julien, qui, fière à juste titre de ce succès, portera désormais la médaille à son côté. « J'ai cru que c'était un ordre, nous dit madame de Genlis, qu'avait intriguée cette décoration, mais c'est un prix d'arquebuse donné par M. de Voltaire, et qu'elle avait gagné depuis peu de jours. Une telle adresse est un exploit pour une femme1. » L'auteur de Zaïre dira de même : « Cela vaut bien un prix de l'Académie française2. »

Trois semaines s'étaient à peine écoulées que l'heureux Ferney retentissait de nouveaux cris de joie et était dans tout le tourbillon des réjouissances et des plaisirs.

Figurez-vous, mandait Voltaire à papillon-philosophe, qui n'était déjà plus à Ferney, qu'hier le bas de notre maison était illuminé; que toute votre ville l'était depuis le fond I du jardin du château jusqu'aux défrichements, et jusqu'au grand chemin de Meyrin; que toutes les troupes étaient sous les armes, et escortaient quarante-cinq carr bruit du canon. Il y eut un très-beau feu d'artifice; et la t,

votum est : 0 vivat uterque. Longehamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, André, 1826), t. I, p. 63, 64. Additions au Commentaire historique,

1. Madame de Genlis, Mémoires (Paris, LaJvocat, 1825 , t. II, p. 322. Madame de Genlis dit : « quelques jours. » C'est quelques mois qu'elle devrait dire, et presque un an.

2. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LXIX, p. 366. Lettre de Voltaire àd'Argenlal; 15 décembre 1775.