RACLE ET LE PALAIS DAUPHIN

journée finit, comme toutes les journées^ par un grand souper.

Vous me demanderez pourquoi tout ce tintamarre? C'était, ne vous déplaise, pour M. saint François d'Assise. Et pourquoi tant de tracas pour ce saint? C'est qu'il est n]on patron, et que ce n'était pas ce jour-là la fête de M. de Saint- Julien, car on en aurait fait davantage pour lui J.

Madame de Saint-Julien était, en effet, fort aimée des Fernésiens, qui savaient qu'elle leur rendait les meilleurs offices. Elle affectionnait aussi ces braves gens, et l'architecte Racle, son protégé2, lui bâtissait dans le pré de la Glacière une maison que Voltaire appelle « le palais Dauphin. » Hélas! ce palais devait s'effondrer avant d'être achevé. Racle s'étant avisé de faire une cave en sous-œuvre, l'édifice s'écroula en un moment; il fallut démolir ce qui en restait, et l'on n'eut plus le courage de recommencer sur nouveaux frais.

Si les négociations relatives au conflit entre le pays de Gex et la ferme générale étaient en bonne voie, si l'on avait la parole du ministre, tout n'était pas terminé, et les efforts de messieurs de la ferme pour empêcher l'accord si désiré étaient de nature à inspirer

1. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LXIX, p. 387, 388. Lettre de Voltaire à madame de Saint- Julien ; 5 octobre 1775. Le compliment au nom de la colonie de Ferney ne fit pas défaut ce jourlà encore, et était de la composition de Rival. Mémoires secrets pour servir ù l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. VIII, p. 213,214; 20 octobre 1775.

2. Léonard Racle, né à Dijou le 30 novembre 17 36, mort à Pontde-Vaux le 8 janvier 1791. Il avait établi à Ferney, dont il était l'architecte, une manufacture de faïence qu'il appelait argile-marbre. Depéry, Biographie des hommes célèbres du département de l'Ain (Bourg, 1835), t. 1, p. 37 7.