BELLE ET BONNE

Elle tenait sa place dignement et brillamment , sachant, sans embarras et avec nn tact exquis, sauver les difficultés et les écueils d'une position tant soit peu fausse. Yillette, c'est notre témoin, dans le récit d'une fêle donnée au fondateur de Ferney (la même vraisemblablement que nous avons décrite), s'étend aveccomplaisance sur le rôle gracieux qu'y jouait belle et bonne, son seul nom chez Voltaire. « Au milieu de ce cortège, digne des crayons du Poussin, paraissait la belle adoptée du patriarche. Elle tenait dans une corbeille deux colombes aux ailes blanches, au bec de rose. La timidité, la rougeur ajoutaient encore au charme de sa figure. Il était difficile de n'être pas ému d'un si charmant tableau... » Mais cette fête, dont, Yillette nous donne une description qui vient compléter ce que nous avons déjà relaté, va finir par un accès de colère des plus violents. « M. de Voltaire apprend que l'on a tué les deux beaux pigeons que sa chère enfant avait apprivoisés et nourris. Je ne puis rendre l'excès de son indignation, en voyant l'apathie avec laquelle on égorge ainsi ce qu'on vient de caresser. Tout ce que cette cruauté d'habitude lui a fait dire d'éloquent et de pathétique peint encore mieux son âme, que ne feraient les belles scènes à'Orosmœne et èHAlzire 1. »

Celui qui nous donne ces détails d'idylle n'était

1. Marquis de Villelie, OEuvres (Edimbourg, 1788), p. 109, 112. Letlre de VUlette à D'Alembert, sans dale. Mais comme ia fête dont il est question eut lieu le i octobre 17 75, cette letlre doit être au plus tôt du 5 ou du 6. En ce cas, Fabry retarderait un peu l'installation àFerney debclle el bonne, qu'il placerait vers la fin de janvier 1776.