LES CASSINI

firent grand cas de cette découverte, dont les autres se moquèrent.

En 1713, M. Jacques Cassini fit de nouvelles observations, et trouva la terre allongée comme son père.

En 1718, M. Jacques Cassini fit une troisième mesure, et trouva une troisième fois la terre allongée.

En 1733, le même M. Jacques Cassini remesura, et retrouva la terre allongée.

En 1734, une nouvelle mesure de M. Cassini lui redonna la terre allongée.

Enfin en 1736, M. Cassini de Thury retrouva pour la sixième fois la terre allongée comme son père et son grand père.

Si l'on examine le nombre de ces opérations, qui se confirment toutes, et l'air d'exactitude qui se trouve dans le détail que MM. Cassini en ont donné; si l'on examine la magnificence avec laquelle le ministre de France avoit pourvu à tout ce qui pouvoit rendre ces opérations éclatantes; la grandeur et la justesse des instruniens dont MM. Cassini se sont servi, et toute la dépense que la figure de la terre a coûté, on aura peine à croire qu'on eût pu décider beaucoup mieux cette question avec des instrumens aussi simples et des moyens aussi faciles que ceux que je vais proposer; et je permets d'en douter jusqu'à ce que je Paye prou\é.

Je dis qu'il falloit que MM. Cassini au lieu de ces quarts-de- Cercle divisés avec tant de travail et de ces secteurs de dix pieds de rayon dont ils se sont servi, fissent construire de petits cubes d'yvoire dont les faces fussent les plus égales qu'il eût été possible, qu'au lieu des divisions qu'on fait sur les limbes des quarts-de-cercles, ils fissent marquer sur chacune des faces de ces cubes, les nombres naturels 1, 2, 3, 4, 5, 6 ; qu'ils fissent ensuite faire au tour, ou autrement, un cylindre de corne creux et fermé à l'un des bouts : voilà tous les instrumens qui étoient nécessaires, et sans avoir recours à Graham ni à Sisson il y a dans le Strand plusieurs ouvriers capables de les construire.

Quant à la manière de s'en servir, elle est aussi facile que les instrumens sont simples. Il n'y avoit qu a faire rouler pendant quelque tems les petits cubes, dans le cylindre, puis les jetter sur une table couverte d'un tapis vert ou même d'une autre couleur. Si les nombres que présentoient les cubes formoient un nombre impair, la terre étoit applatie.