VOLTAIRE DÉFEND KOENIG

pas fait difficulté de publier et la rectification et l'épître dont on l'avait escortée. La note finissait, dans le recueil d'Amsterdam, par une remarque dont le but trop visible, n'était pas précisément d'assurer la concorde et l'union dans le camp ennemi. « On sait ici que le roi ne parle des critiques de M. Kœnig, contre ses ouvrages, que parce que M. de Voltaire dans sa lettre, à laquelle celle-ci sert de réponse, avertissoit le roi que M. Kœnig vouloit écrire contre les ouvrages de Sa Majesté1. » On nous semble avancer là un fait peu exact, et que dément la correspondance du poète ; car nous ne connaissons pas de lettre où il mette en garde le prince contre les intentions hostiles du professeur de la Haye. Ces intentions, Frédéric pouvait y croire ; il en avait parlé même à Voltaire , qui sur-le-champ avait répondu : « Je suis ami de Kœnig, il est vrai ; mais assurément, je suis plus attaché à Votre Majesté qu'à lui ; et, s'il était capable de manquer le moins du monde à ce qu'il vous doit, je romprais pour jamais avec lui2. » Voilà qui est bien différent; Voltaire, nonseulement n'a pu dire que Kœnig se disposait à écrire contre Sa Majesté, mais encore il repousse de toutes ses forces de pareilles calomnies. Le roi n'en démordra point ; et malgré les protestations de l'auteur de Ja^ Henriade, il fera allusion à ce prétendu complot, dans cette lettre du 16 mars qu'il tenait à faire lire à toute l'Europe. Voltaire, quelle que fût au fond sa con-

1. Gazette de Hollande, du 17 avril 1752 (n°XXXI), Extrait d'une lettre de Berlin.

2. Voltaire, OEuvres complètes (Beucliot), t, LVI, p. 289. Lettre de Voltaire à Frédéric; à Berlin, au Belvédère, le 12 mars 1753.