DANS QUEL BUT

faire fortune, Ce qui n'est pas douteux, c'est la préoccupation tenace du philosophe de Sans-Souci à l'égard de Voltaire; c'est sa volonté de se faire rendre, avec les insignes de chambellan, la croix du Mérite, le contrat de ses pensions et le volume de poésies que l'auteur de Mérope emportait avec lui. Pollnitz partit-il de Potsdam chargé de la mission secrète de surveiller son ancien confrère et de rendre bon compte de ses démarches à leur commun maître? Ce qui ôterait de la vraisemblance à une supposition de cette nature, ce n'est pas la moralité du personnage qui passait dans Berlin pour l'espion de Frédéric, et qui, malheureusement, avait tout fait pour mériter sa réputation *. Mais alors, pourquoi Pollnitz n'eût-il pas poussé jusqu'à Francfort, quand ce n'eût été que pour venir en aide à de braves gens auxquels ses lumières eussent été d'un grand secours2?

S'il faut en croire Voltaire, Pollnitz n'eût pas été le seul habitant de Berlin qui se fût égaré sous ces latitudes, k J'ai appris, en passant par Cassel, écrit-il à d'Argental, que Maupertuis y avait séjourné quatre jours, sous le nom deMorel3, et qu'il y avait fait

1. Formey, Souvenirs d'un Citoyen (Berlin, 1 789) , t. I, p. 152 , 153. — Journal de l'Institut historique (ine année, août 1835), t. V, p. 29. Tableau de la cour de Berlin. (Addition du chevalier de ia Touche.)

2. Le but avoué de l'absence du baron était des plus innocents. « Le chambellan baron de Pollnitz, écrivait-on de Berlin à la date du premier mai , a obtenu la permission d'aller prendre les bains ù'Ems, et le roi lui a t'ait présent d'une belle tabatière d'or émaillée et enrichie de diamans d'un prix considérable. » Gazttie de Hollande, du 8 may 1753 (n« XXXVIII). — Gazette d'Utrecht, du mardi 17 juillet 17 53 (n° LVII).

3. Voltaire écrit ou on lui fait écrire Bonnel , dans sa lettre à