XIV AVANT-PROPOS

« — Je suis roi des Polaques ; le sort de la guerre m'a privé de mes États héréditaires * ; mon père a éprouvé les mêmes revers; je me résigne à la Providence comme le sultan Achmet, l'empereur Ivan et le roi Charles- Edouard, à qui Dieu donne une longue vie; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »

f( Le cinquième dit :

« — Je suis aussi roi des Polaques ^ ; j'ai perdu mon royaume deux fois; mais la Providence m'a donné un autre État dans lequel j'ai fait plus de hien que tous les rois des Sarmates ensemble n'en ont jamais pu faire sur les bords de la Yistule. Je me résigne aussi à la Providence , et je suis venu passer le carnaval à Venise. »

« Il restait au sixième monarque à parler.

« — Messieurs, dit-il, je ne suis pas si grand seigneur que vous; mais enfin j'ai été roi tout comme un autre; je suis Théodore ^ ; on m'a élu roi en Corse ; on m'a appelé Voire Majesté, et à présent à peine m'appellet-on Monsiew; y&i fait frapper de la monnaie, et je ne possède pas un denier; j'ai eu deux secrétaires d'État, et j'ai à peine un valet; je me suis vu sur un trône, et jai longtemps été à Londres en prison sur la paille ; j'ai bien peur d'être traité de même ici, quoique je sois venu comme Vos Majestés passer le carnaval à Venise. «

« Les cinq autres rois écoutèrent ce discours avec une noble compassion. Chacun d'eux donna vingt sequins au roi Théodore pour avoir des habits et des chemises;

1. Auguste, électeur de Saxe et roi de Pologne, chassé de ses États héréditaires pendant la guerre de 1736, se réfugia eu Pologne ; il mourut en 1763.

2. Stanislas Leczinski, heau-père de Louis XV: il mourut en 1765.