AVANT-PROPOS XV

Candide lui fit présent d'un diamant de deux miJle sequins.

« — Quel est donc, disaient les cinq rois, cet homme qui est en état de donner cent fois autant que chacun de nous et qui le donne? Êtes-vous roi aussi, monsieur?

« — Non, messieurs, et n'en ai nulle envie. »

» Dans l'instant qu'on sortit de table , il arriva dans la même hôtellerie quatre Altesses Sérénissimes qui avaient aussi perdu leurs États par le sort de la guerre, et qui venaient passer le reste du carnaval à Venise ; mais Candide ne prit pas seulement garde à ces nouveaux venus.

« Le lidèle Cacambo avait déjà obtenu du patron turc qui allait reconduire le sultan Achmet à Constantinople qu'il recevrait Candide et Martin sur son bord. L'un et l'autre s'y rendirent. Candide, chemin faisant, disait à Martin :

« — Voilà pourtant six rois détrônés avec qui nous avons soupe ! et encore dans ces six rois il y en a un à qui j'ai fait l'aumône. Peut-être y a-t-il beaucoup d'autres princes plus infortunés... Mais voilà une aventure bien peu vraisemblable que nous avons eue à Venise. On n'avait jamais vu ni ouï conter que six rois détrônés soupassent ensemble au cabaret.

« — Cela n'est pas plus extraordinaire, dit Martin, que la plupart des choses qui nous sont arrivées. Il est très-commun que des rois soient détrônés, et à l'égard de l'honneur que nous avons eu de souper avec eux. c'est une bagatelle qui ne mérite pas notre attention, Qu'importe avec qui l'on soupe, pourvu qu'on fasse bonne chère ? »

L'esprit révolutionnaire bourgeois est bien résumé dans cette exclamation de goinfre égoïste... Mais c'est assez de cette esquisse et de ces citations