Aux Délices, 2 septembre

4. Rampouneau, cabaretier de la Coiu-tille, vendait, en 17G0, de très-mauvais vin à très-bon marché. Le peuple y courait en foule; cette afflnence extraordinaire excita la curiosité des oisifs de la bonne compagnie. Ramponneau devint célèbre. Gaudon, entrepreneur de spectacles, s'imagina qu'il ferait fortune s'il pouvait montrer Ramponneau sur son théâtre; le marché se conclut : mais Ramponneau, s'apercevant qu'il lui était désavantageux, refusa de tenir ses engagements. Ce procès produisit quelques facéties, parmi lesquelles celle-ci, dirigée contre J.-J. Rousseau.

pour les spectacles, a lâché contre les spectacles mêmes, elle verrait que ce Rousseau préfère hautement les marchands de vin aïix histrions. Il ne veut pas que dans sa patrie il y ait des comédies, mais il y veut des cabarets ; il regrette ce beau jour de son enfance où il vit tous les Genevois ivres. »

Rousseau prit la chose au vif et, s'indignant tout de bon, il écrivit ' à Voltaire :

« Je ne vous aime point, monsieur, vous m'avez fait les maux qui pouvaient m'ètre les plus sensibles, à moi votre disciple et votre enthousiaste. Vous avez perdu Genève pour le prix de l'asile que vous y avez reçu; vous avez aliéné de moi mes concitoyens pour le prix des applaudissements que je vous ai prodigués parmi eux. C'est vous qui me rendez le séjour de mon pays insupportable ; c'est vous qui me ferez mourir en terre étrangère... Je vous hais enfin, puisque vous l'avez voulu; mais je vous hais en homme encore plus digne de vous aimer si vous l'aviez voulu... Adieu, monsieur. »

Dès ce moment, Voltaire chercha dans le monde entier des ennemis à Rousseau, et il se mit à l'écraser sous un tas de libelles, comme les Lettres sur la Nouvelle Héloïse^, les Idées républicaines ^ le Sentiment des citoyens, etc. *', sans préjudice des nombreuses mentions que lui consacra son incessante etvolumineuse correspondance, à partir de 1761.

(' Je parcours un roman du citoyen de Genève ^, moi-