A Dalembert, 9 janvier
Voilà une sorte de Tartufe que Molière n'a pTis connu, bien autrement odieux et plus dramatique encore que le ^ien, — Tartufe philosoijhe!
Jaloux de la protection que la maréchale de Luxembourg donnait à Rousseau, Voltaire écrivit à la grande dame une longue et impertinente lettre pour calomnier son adversaire et accaparer à son profit un si haut patronage :
« Madame,
« L'honneur que j'ai eu de vous faire ma cour plusieurs années, vos bontés, mon respectueux attachement me mettent en droit d'attendre de vous autant de justice que vous accordez de protection à M. Rousseau de Genève.
« Il publie un livre ' qui jette un 2jeu de trouble dans sa patrie; mais qui croirait que dans ce livre il excite le conseil de Genève contre moi? Il se plaint que ce conseil condamne ses ouvrages et ne condamne pas les miens, comme si ce conseil de Genève était mon juge. Il me dénonce publiquement, ainsi qu'un accusé en défère un autre. Il dit que je suis l'auteur d'un libelle intitulé Sermon des Cinquante, libelle le plus violent qu'on ait jamais fait contre la religion chrétienne, libelle imprimé, depuis plus de quinze ans-, k\^s,mieàQ Y Homme-Machine de Lamettrie.
« Est-il possible, madame, qu'un homme qui se vante de votre protection joue ainsi le rôle de délateur et de calomniateur. Il n'est point d'excuses,, sans doute, pour une action si coupable et si lâche ; mais quelle peut en être la cause? La voici, madame :
