Voyez ci-dessus, p. 4o-o

3. Voir les lettres de Hume, publiées eu 1820, et les consulter de préféreuce à l'Exposé succinct de la contestation élevée entre M. Hume et M. Rousseau, traduit et auguieuté par Suard. Les lettres de Hume servent à faire apprécier la franchise de l'historien qui garda dans le temps le silence le plus absolu sur les justes reproches que lui faisait M'"*^ de Bouftl^rs.

JL'GÉS L"UN PAR L'AUTRE 103

faites au colonel Webb, chez qui Jean-Jacques passa "deux jours.

Le premier soin de Hume, à son arrivée à Londres, fut d'écrire à son amie la comtesse de Boufflers, sous les auspices de laquelle s'était faite sa liaison avec Hume, et qui lui avait confié Jean-Jacques. Yoici le langage qu'il tient dans cette lettre, datée du 19 janvier 1766 : « Mun pupille est arrivé en bonne santé ; il est très-aimable , toujours poli, souvent gai, ordinairement sociah\e '. » Peu de temps après, Hume écrivait à la marquise de Barbantane : « Vous avez été embarrassée par des données contradictoires sur le caractère de M. Rousseau. Ses ennemis ont fait naître des doutes sur sa sincérité. Vous m'avez demandé mon opinion. Après l'avoir examiné sous tous les points de vue, je suis maintenant en état de le juger. Il est doux, modeste, aimant, désintéressé, doué d'une sensibilité exquise ^. En lui cherchant des défauts, je n'en trouve point d'autres qu'une extrême impatience . de la susceptibilité et une disposition à nourrir , contre ses meilleurs amis, d'injustes soupçons. Quant à moi, je passerais ma vie dans sa société sans qu'il s'élevât aucun nuage entre nous. C'est un véritable enfant dans le commerce ordinaire. Cette qualité , jointe à sa grande sensibilité , fait que ceux qui vivent avec lui peuvent le gouverner avec la plus grande facilité. Son chien le rend esclave...

« Je l'ai mis dans un village situé à -ix milles de Lonilres, mais il persiste à vouloir un isolement plus complet, et il va bient('it partir pour le pays de Galles,

1. Cotte lettre fuit partie de celles qu'où a publit-e? à Loudres en 1820, sous le titre de Private Correspondance, dout uous avons déjà parlé.