Ses Confessions

3. Les Confessions ne vont ffue jusqu'au 29 octobre 1765; il nV est donc nullement question des démêlés de Rousseau avec Hume, qui ne remontent qu"à la date de 1766, au plus tôt.

4. C'est la lettre du 10 juillet 1766, provoquée par Hume, qui lie le dit point, et publiée uni(juement par lui.

au général Conway, pour le faire passer à M. Dalembert. Toutes les conjectures qu'on a faites à Paris et dont vous m'informez sont fausses ; il les invente : jamais on ne l'instruisit de la plaisanterie dont vous me parlez, quand même elle aurait eu lieu '. »

Ce passage est remarquable. Hume savait bien la part qu'il avait à la lettre de Walpole : mais il ne pouvait savoir avec autant de certitude ce qu'on avait dit à Jean-Jacques. Il prononce sur ce qui devait être douteux et glisse sur ce qui ne pouvait l'être à ses yeux.

Le 29 août, Hume écrivit à M""^ de Barbantane, toujours occupé de Rousseau qu'il traite d'homme dangereux, ayant le caractère le plus noir et le plus atroce : of the blakest and most atrocious mind. \\ mande à cette dame qu'il a communiqué le récit de cette querelle au roi ainsi qu'à la reine d'Angleterre, qui l'ont lu avec avidité et lui ont conseillé de ne rien publier sur cette affaire, à moins qu'il n'y soit forcé par Rousseau. Or, ce fut ce dernier dont Hume provoqua les explications. C'était à Hume qu'illesavaitdoUnées : au lieude prendre, comme l'historien anglais, les trompettes de la renommée, il ne confia ses chagrins qu'à M"° de Boufflers et à M. de Malesherbes.

Avant de terminer le récit de cette querelle, mettons encore sous les yeux du lecteur une lettre de Hume à M'"'' de Boufflers. Elle est datée d'Edimbourg, le 2 décembre 1766 : « Grâce à Dieu, mon affaire avec Rousseau est entièrement finie, du moins de mou côté, car bien certainement il ne m'arrivera plus d'écrire une seule ligne sur ce sujet. Ce fut avec une extrè'me répugnance que j'ai publié le dernier récit ^. »