XXXVII

LES CO.NTRADICTIONS

de la littérature italienne dans lequel le français était « déprisé », il put sans inconséquence vanter la force, la grâce, la clarté incomparable de nos grands écrivains (1).

« Les contrastes sous lesquels on représente dans l'histoire les hommes publics ne sont pas des contradictions, ce sont des portraits fidèles. Tous les jours on condamne et on admire Alexandre le meurtrier de Clitus, mais le fondateur d'Alexandrie, César le débauché qui vole le trésor public pour asservir sa patrie, mais dont la clémence égale la valeur et dont l'esprit égale le courage... J'ai quelquefois entendu dire d'un bon juge plein de goût : Cet homme ne décide que par humeur, il trouvait hier le Poussin un peintre admirable, aujourd'hui il le trouve médiocre : c'est que le Poussin a mérité de grands éloges et des critiques » (2).

(1) Lix, 265-74.

(2) Dictionnaire pfti/osopfeiçup, art. Contradictions, xx vin, 208 et 220.