XV, 311 ; XLV

(2) Lettre d'août 1641.

(3) Le xviii^ siècle à l'étranger, n, 78.

Société des jésuites a été chargée de l'instruction de ce qu'il y a de plus distingué dans les troisordres de rÉtat. Est-il concevable que ceux qui ont été petits garçons entre ses mains lui eussent constamment renvoyé leurs enfants si l'accusation dont on les charge était fondée ? » Barbier, qui inclinait plutôt dii côté des jansénistes, constatait que les clameurs contre la Société n'empêchaient pas le succès de ses collèges, parce que son discrédit tenait à des causes dont le public ne s'embarrassait guère, et qu'en général elle élevait bien la j'eunesse (1).

Pascal dit aux jésuites qu'ils donnent occasion de commettre les crimes mêmes qu'ils n'excusent pas, par la facilité et l'assurance de l'absolution qu'ils en offrent. Cette pratique immorale n'a pas été inventée par eux, et ils n'étaient pas seuls à en user. Le commerce des dispenses pour les péchés passés et pour ceux qu'on avait envie de commettre, a commencé plusieurs siècles avant que Loyola eût fondé son institut dans la crypte de Montmartre. La Compagnie n'a pu trafiquer des indulgences plus impudemment que les autres ordres. Elle n'est pour

(1) Journal ii, 76. — A Tinsislance avec laquelle Sainte- Beuve et M. Havet répètent que Voltaire a étudié chez les jésuites, qu' « il est trop l'élève de ses maîtres », on croirait qu'il faut avoir été imbu de l'esprit de la Compagnie pour se déclarer contre les jansénistes. Mais Racine, élève de Port-Royal, a fait deux Anti- Provinciales contre ses maîtres disgraciés. Féneloii voulait en faire. Et Corneille lui-même, selon Sainte-Beuve, était avec les jésuites contre les jansénistes.

rien dans la taxe apostolique rédigée par le pape Jean XXII, dans les taxes de la sacrée Chancellerie imprimées à Rome en 1514 sous les yeux du Pape.

Au temps des Provinciales, on regardait, non sans quelque raison, Port-Royal comme le parti de la vertu, malgré ses étranges subtilités et ses fâcheux subterfuges (1). Au temps de Voltaire, ses héritiers ne valaient pas beaucoup mieux que les molinistes.

Sainte-Beuve a dit l'ignominie des convulsions : pour rien au monde il n'eût fait un pas dans le jansénisme du xviii^ siècle, tant il trouvait odieuses les absurdités et les scènes ignobles qui l'avaient envahi. Barbier, qui n'est pas délicat et ne s'elTarouche pas facilement, arrive à trouver tout cela épouvantable. Les convulsionnaires s'échauffaient en parlant de saint Paris, leurs yeux s'enflammaient, leur corps tremblait, la fureur défigurait leur visage, et ils auraient tué quiconque les eût contredits. Ils écumaient en criant: il faut du sang. Voltaire les considérait comme une faction d'énergumènes atroces, aspirant à faire brûlerie sens com-

(1) C'est M. Havet qui dit, étrange subtilité, subterfuges, à propos de cette affirmation peu sincère de Pascal que personne ne voyait dans Jansénius les cinq propositions ; la première y est mot à mot, les quatre autres sont l'àme du livre, selon M. Havet. Sainte-Beuve croyait •Pascal capable de quelque chose de plus qu'une méprise, d'un mensonge (Port-Boyol, m, 180). Voltaire demandait à la fin de sa vie ce que l'on aurait dit des pensées de derrière la tête, si, au lieu de les rencontrer chez Pascal, on les avait découvertes chez quelques jésuites.

muii en place de Grève, pires que les anabaptistes de Munster (1).

Il y a d'ailleurs contre la doctrine de Port-Royal de terribles objections. La morale au nom de laquelle Pascal accable les jésuites est fondée sur la grâce, elle enseigne la prédestination des élus, la damnation des païens les plus vertueux, elle travestit en vices splendides les actes les plus admirables, si la foi orthodoxe n'y a pas présidé. Elle rend insensible aux morts généreuses des héros de la Grèce, elle dicte des paroles monstrueuses (2). M. Havet triomphe de la condamnation rendue contre les jésuites, mais la morale des jansénistes n'a pas été réprouvée d'une façon moins définitive. Pascal a vaincu, dites-vous ; oui, en tant qu'adversaire des casuistes. Mais Pascal avocat de la grâce, est vaincu comme eux, condamné comme eux sans appel.

Entre les uns et les autres. Voltaire voulut tenir la balance égale (3). Quand il fut question de supprimer les jésuites, il dit qu'il ne fallait le faire qu'à condition de ne laisser prendre leur place à personne : autrement les Trappistes eux-mêmes, si c'étaient eux qui leur succédaient, seraient au bout de dix ans semblables à eux et à réprimer comme

(1) Lettre à Chastcllux, 'i décembre 1776, lxx, 177.

(2) Comme le dit M. Havet, en posant en dogme que notre salut ou notre perte dépend uniquement d'une jrrâce qui ne dépend pas de nous, elle porte un défi à la nature révoltée.