CHAPITRE XIII L'Infâme

Dans beaucoup de lettres de Voltaire et de ses correspondant s, ces mots: écrasons l'Infâme, reviennent comme un refrain répété avec complaisance, une sorte de delenda Carthago. Qu'est-ce que cette Carthage nouvelle, cette infâme contre laquelle la guerre est ainsi prêchée (1) ?

On dit que c'est la religion chrétienne. Une réponse aussi vague peut se trouver tantôt juste, tantôt fausse, selon le sens qu'on y attache. Il y a bien des manières d'entendre le christianisme. C'est même la difficulté de le définir, l'impossibilité de convenir d'un symbole commun, qui de tout temps arma ses sectateurs les uns contre les autres.

En voyant la France appauvrie et désolée par leurs querelles, en assistant aux persécutions contre les protestants, à l'abominable guerre des Cévennes, aux disputes des jansénistes avec les molinistes; en lisant les débats sur le quiétisme qui avaient le double tort d'être profondément ennuyeux et de porter Bossuet à des « procédés lâches » (2) ; en

(1) Littré ne donne cette locution ni au mot Écraser ni au mot Infâme.