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plus heureux ? Je le crois fermement, de bonnes maisons, de bons vêtements, de la bonne chère avec de bonnes lois et de la liberté, valent mieux que la disette, l'anarchie et l'esclavage » (i).

Aux conquêtes déjà faites, s'en ajouteront d'autres encore plus surprenantes : « Cela paraît un rêve, écrit Voltaire le 16 Décembre 1771, mais ce n'en est pas moins vrai ; je suis sûr que si j'étais plus jeune, je verrais le temps où l'on pourrait écrire de Paris à Pékin et recevoir réponse au bout de sept ou huit mois » (2).

Il est honteux que la société ne soit pas perfectionnée davantage. Les lumières acquises ne sont qu'un crépuscule ; nous sortons d'une nuit profonde et nous attendons le grand jour. Encore quelques années et il viendra. Les temps approchent (3). La raison rentrera dans ses droits (4). Sans doute, il y aura toujours des gens qui lui feront la guerre : « Un insensé vient décrire que la Saint- Barthélémy n'avait pas été préméditée, il en excuse la fureur, il célèbre les cruautés exercées contre les Albigeois ; le supplice de Jean Huss et de Jérôme de Prague lui paraît juste. Mais cet excès de démence sert à protiver que la raison s'est perfectionnée de nos jours chez les hommes qui réflé-