L. Foulet. Correspondance de Voltaire, p. 285 à

la somme de douze cent cinquante francs du billet du 25 août 1725, si non qu'on lui remette les mille exemplaires de Mariamne, dont cette somme était l'équivalent. Ce fut impossible : la veuve avait sans doute vendu une partie des exemplaires et ne voulait pas en convenir. L’assignation était pour le 8 juillet, mais Voltaire fut le seul à comparaître. Réassignée, la dame Pissot dut revenir devant les juges, le lundi 11, mais elle avait déjà compris que son intérêt était de s'arranger à l'amiable et demanda immédiatement à « estre renvoyée par devant des arbitres pour « compter ». Nous pouvons croire qu'elle se soumit à leur décision 1. |

Le 21 juillet 1730 expirait le privilège de Mariamne qu'en 1726 Voltaire avait cédé, comme. nous venons de le voir, à la veuve Ribou. Probablement il fut renouvelé comme l'avait été celui de l'Œdipe, car en 1730 parut une nouvelle édition de Mariamne pour laquelle on employa en partie les feuilles de l'édition de 1725 2.

Déjà au début de sa carrière, Voltaire faisait imprimer ses ouvrages en plusieurs endroits à la fois, aussi bien pour corriger son ouvrage et augmenter le nombre de lecteurs, que pour toucher de plus gros honoraires. Ce procédé devait faire diminuer les bénéfices des éditeurs et augmenter le nombre de litiges. C'est ainsi qu'il écrivait à Thierot dans sa lettre du 5 décembre 1722 : « Vous « savez que, dans le marché que j'ai fait avec Levier, à « la Haye, j'ai stipulé expressément que je me réservais

‘1. L. Foulet, Correspondance de Voltaire, p. 288. 2. Ibid. p. 299.

« le droit de faire imprimer mon poème partout où je « voudrais. Je suis convenu avec lui que, supposé que « l'ouvrage pût se débiter en France, je ferais mettre à « la tête le nom du libraire de Paris qui le vendrait, avec « le nom du libraire de la Haye » 1.

1. Lettre à Thieriot, 5 décembre 1722, éd. Moland, tome XXXIII, p. 78.