L'Église et les Philosophes au xviiie siècle, p. ii

2. Vie de Voltaire. Préface des Œuvres completes de Voltaire,

vol. I, p. 202.

VOLTAIRE EN AISGLETERRE

ches* ». Carlyle qui essaya dans le troisième volume de son Frederic the Great de jeter quelque lumière sur ce point, jeta bientôt le manche après la cognée. Le vide et l'obscurité — telles sont ses expressions — régnent dans toutes les biographies de Voltaire sur cette période de sa vie. « Ne cherchez pas à savoir, s'écrie-t-il, personne n'a jamais fait de recherches à ce sujet et probablement aucun homme compétent n'en fera jamais^. »

Il se trouva cependant qu'au moment même où Carlyle s'exprimait ainsi, un homme très compétent s'était attaché à cette tâche. Les recherches de Desnoireterres réussirent à dissiper, au moins en partie, le mystère qui entoure les faits et gestes de Voltaire pendant son séjour en Angleterre.