II décembre

Rousseau, be firm! though malice, like Voltaire.

And superstitious pride, like d'Alembert,

Though mad presumption Walpole's form assume.

And base-born treachery appear like Hume,

Yet droop not thou ; these spectres gathering round.

These night drawn phantoms want the power to wound

Fair truth shall chase th'unreal forms away.

And reason's piercing beams restore the day:

Britain shall snatch the exile to her breast

And conscious virtue soothe his soul to rest.

Dans le numéro suivant, cependant, parut une parodie de ces vers qui en travestissait le sens et en faisait une satire. La presse, en général n'était, ainsi qu'on pouvait s'y attendre, rien moins que favorable à Rousseau ; un autre lecteur de la St James's Chronicle, qui avait cependant aussi peu de sympathie pour Hume que pour Rousseau, fit la remarque, dans les colonnes de ce journal, que leur querelle n'avait rien de surprenant étant donné qu'ils étaient tous deux « déistes et infidèles », « or, ajoutait-il, à quoi peut-on s'attendre entre hérétiques si ce n'est à des disputes ? »

Les plaisanteries ne tarissaient pas non plus. Un artiste facétieux représenta Rousseau sous la forme d'un Yahoo qui venait d'être capturé dans les bois et que Hume caressait en lui offrant de l'avoine qu'il refusait avec colère, tandis que Voltaire et d'Alembert le fouettaient par derrière et que Horace Walpole lui faisait des cornes de papier mâché.

Un correspondant très judicieux, déplorant dans

la London Chronicle qu'il y eût de pareilles dissensions entre des hommes qui feraient mieux de s'aider mutuellement dans l'intérêt de leur réputation, leur recommandait de méditer sérieusement une remarque de leur spirituel ami, l'abbé Troublet.

« Je me trouvai un jour dans une compagnie assez nombreuse, où étaient deux esprits et deux hommes très riches. Je dis aux premiers qui s'attaquaient l'un l'autre : « Voyez un peu comme les deux messieurs se ménagent, se flattent, se respectent, bel exemple à suivre ; ils ne donnent point de scènes aux gueux; n'en donnez point aux sots*. »

Pendant ce temps, Rousseau se faisait connaître sur un autre terrain. Son Devin de Village fut traduit et représenté sur la scène de Drury Lane, le 21 novembre, et il semble, d'après les comptes rendus des journaux, qu'il eut beaucoup de succès.

Il est temps maintenant d'aller retrouver Rousseau à Wooton. Il ne fit aucune réponse à la brochure de Hume, mais il continua à exposer sa propre version dans ses lettres à lord Keith, au libraire Guy, à Ray, a Peyron, à Mme de Boufflers, à d'Ivernois, à tous ceux en fait qui, pensait-il, rendraient public à Londres, à Paris, à Berlin et à Genève, ce qu'il leur écri-