PRODUCTIONS LITTÉRAIRES

Dans lantichambre de cette Vénus, qui était la princesse Amélie, il put établir un théâtre et y étudier ou y représenter avec des princes et des princesses sa Rome sauvée, et d'autres pièces, se faisant admirer lui-même dans son rôle favori de Cicéron.

Parmi les productions dont Voltaire s'occupa pendant son séjour en Prusse, se place en première ligne Y Histoire du siècle de Louis XIV. Elle avait été, comme on le sait déjà, commencée depuis longtemps, puis continuée à Cirey en même temps que V Essai sur V Histoire générale, et des fragments en avaient été communiqués à Frédéric. « Je lis maintenant, écrivait celui-ci à Voltaire, de Silésie, en 1742, ou plutôt je dévore votre Siècle de Louis le Grand. Si vous m'aimez , envoyez-moi ce que vous avez fait ultérieurement de cet ouvrage; c'est mon unique consolation, mon délassement, ma récréation. » Et plus tard, après avoir reçu un nouvel envoi, il lui marquait que jamais il n'avait trouvé un si beau style que celui de V Histoire de Louis XIV ; qu'il lisait chaque chapitre deux ou trois fois, qu'il en était ravi : chaque ligne portait, tout était rempli d'excellentes réflexions ; nulle pensée fausse, rien d'enfantin, et avec cela une impartialité complète. L'auteur acheva son œuvre , qui parut à Berlin en 1751. Il n'y a que quatre grands siècles dans V Histoire du monde, dit Voltaire dans son introduction, c'est-à-dire pendant lesquels les arts ont éte perfectionnés : celui de Périclès, celui d'Auguste, celui des Médicis, et le siècle de Louis XIV; mais le dernier est le plus grand de tous. Louis est aussi pour lui l'idéal d'un roi, bien qu'il ne ferme nullement les yeux aux taches qui obscurcissent cet