LXIII. LA FOURNAISE DE BABYLONE

dans une fournaise ardente; et comment, miraculeusement préservés, ils chantaient, au milieu des flammes, les louanges de Dieu. Le roi dit : « N'avez-voiis pas jeté trois hommes enchaînés dans la fournaise? El maintenant, an milieu de ces flammes, je vois quatre hommes dégagés de tout lien, et il n'y a aucun changement en eux, et l'aspect du quatrième est celui dun fds de Dieu. » Le quatrième était un ange que Dieu avait envoyé pour délivrer ses serviteurs. Ce miracle est appelé très justement « prophétie », car, ce qui est arrivé anx trois» enfants» hébreux, comme on les appelle — bien qu'ils fussent en réalité trois jeunes hommes — est la figure de la future préservation de plus d'un jeune chrétien exposé au feu de la tentation, environné par le mal et cependant n'éprouvant pas de changement en lui, parce qu'il est couvert par un autre, qui n'est pas seulement semblable à un fils de Dieu, mais qui est le Fils même de Dieu.

Il est des situations où l'on est obligé d'entendre, du matin au soir, des conversations dissolues et de voir autour de soi, sans voile ou dissimulation, le mal sous toutes ses formes. Deux extrêmes sont alors à éviter : l'extrême protestation et l'extrême complaisance. Les martyrs, comme nous le voyons dans les actes qui relatent leurs soufl'rances, le B. John Fisher et le B. Thomas Morus,

par exemple S étaient calmes et ne disaient que le nécessaire, quand on leur appliquait la torture. Une protestation trop bruyante ressemble beaucoup à l'orgueil, et« V orgueil précède la cliule »^ Les Pharisiens étaient « persuadés de leur propre Justice et pleins de mépris pour les autres. »3 Je ne dois jamais agir ainsi, même quand je vois les autres se mal conduire. Ils n'ont pas été élevés comme moi : si je me conduisais comme euxje pécherais plus grièvement qu'eux.

Sans prétendre à la supériorité, sans embarras, sans trouble, sans me donner un air de critique, je prendrai une ferme attitude qui leur dira : « Cette sorte de conversation ne m'intéresse pas, je n'ai aucun goût pour cela; comme dit la grammaire latine, « narras fabulam surdo. — Tu parles à un sourd. »

Les gens, au fond, n'admirent pas le péché : c'est une grande erreur de croire le contraire; mais ils le considèrent comme inévitable. Si quelqu'un résiste aux sollicitations du péché, ou bien on le croit timide, désirant le péché dans son cœur et n'osant pas s'en aj^procher, et alors on l'encourage, ou bien on

(1) John Fisher, évêque de Rochester, et Thomas Morus, chancelier de Henri VIII, furent mis à mort, pour la foi catholique, par ordre de ce roi dissolu et cruel.

(2) Prov. XVI, 18. (3) Luc, xvni. 9.